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◇関東インカレ（5月20～23日／神奈川・相模原）関東インカレ女子走幅跳は、高良彩花（筑波大）が６ｍ26（－0.8）で優勝。１年時から続ける連覇を３に伸ばし、史上２人目の４連覇へ王手をかけた。昼過ぎに行われた予選で６ｍ23（＋1.4）を跳んで１回で通過を決めた高良。「あと５回跳べれば自己ベストが絶対に出せると思うくらい調子が良かった」と言う。決勝が行われた17時半には天気予報通り、あいにくの雨模様に。そんななか、「少し気持ちが折れそうになった」とは言うものの、「学校を代表しているからには」とインカレらしく気持ちを高めた。２回目に６ｍ16（－0.7）をマークしてトップに立つと、優勝を決めた後の６回目に６ｍ26。奇しくも、１年時の優勝記録と同じ。「ベストを跳びたかったけど、この条件なら仕方ないかな」と苦笑いを浮かべた。今季は３月に動きの感覚が崩れた時期もあっというが、助走スピードがアップ。４月の兵庫リレーカーニバル、５月の東京五輪テストイベントと、２試合を終えて１回のファウルを除いてすべて６ｍを超えていた。「安定していたので、あとは一発ハマれば行けそう」と大きな手応えをつかんでいただけに、悪条件が悔やまれる。自己ベストは高校記録でもある６ｍ44。３年間更新できずにいるが、「今年は跳べそう」とその表情は明るい。助走スピードを現在のマックス付近である9.2ｍ／秒から、9.4ｍ／秒まで上げられれば「６ｍ60くらいまで見えます」と言う。助走のリズムを大学に入ってから試行錯誤し、「思いっきり走っていた」助走から、しっかり重心を乗せていき踏み切りでスピードダウンしないように意識を変えた。「まだ前半を気にすると後半が崩れて、後半に意識を置くと前半から乗り込めない」とつながっていないが、そこさえうまくつなげられれば大幅な記録更新も見えている。「来年、4連覇は絶対に達成したい。今年は日本選手権でピークが来るように調整しているので、ここから上がっていきます！」インターハイ３連覇、高校記録、高校生にして日本選手権連覇、アジアジュニア選手権金メダル、U20世界選手権銀メダルなど、数々の偉業を成し遂げてきた“小さな巨人”。止まっている自己記録が大きく動く日は、そう遠くはない。