平成最後の出雲路決戦　今年は〝３強対決〟か

出雲駅伝 30回目の記念大会

第30回出雲全日本大学選抜駅伝は10月８日（月・祝）、島根県出雲市の出雲大社正面鳥居前をスタート、出雲ドーム前にフィニッシュする６区間45.1kmで行われる。平成元年（1989年）に『平成記念　出雲くにびき大学招待クロスカントリーリレーフェスティバル』として始まった大会は平成の歩みとともに歴史を重ね、今回が30回目。平成最後の王座をめぐる争いは今年も熾烈を極めそうだ。
出雲駅伝の区間設定は表１の通りで、１、３、６区が８kmを超える長距離区間。それ以外の区間は６km前後となり、箱根駅伝や全日本大学駅伝に比べるとスピードランナーが活躍しやすい舞台となる。
１区間が短いことから大逆転は起こりにくく、優勝争いをするには常に先頭が見える位置でレースを進める必要がある。そのためには大ブレーキを起こさないことが絶対条件。その上で６区間すべてに5000ｍ13分台クラスの選手を配置できる選手層が求められる。さらに、比較的タイム差がつきやすい１、３、６区の長距離区間には〝大負け〟しないだけの主力選手を起用できるかもポイント。これらの条件をより高い水準で満たすチームが優勝争いをリードできるだろう。

■表１ 出雲駅伝の区間設定と最高記録

※記録が２つあるもので下段は日本人最高

本命は前回王者の東海大

有力校のチーム上位６人の自己ベスト平均タイム（表２）などを見ても優勝候補の筆頭は前回覇者の東海大だ。昨年のＶメンバー全員が残るうえ、5000ｍ13分台の人数も16人と圧倒的な選手層を誇る。
ただし、長距離区間への出走が有力視される關颯人、鬼塚翔太、阪口竜平（ともに３年）が９月の日本インカレを回避しており、状態が万全でない可能性がある。
そうなると前回２位の青学大にもチャンスが生まれる。5000ｍ13分台が11人と選手層の厚さでは東海大にも劣らず、長距離区間の候補も森田歩希、橋詰大慧（ともに４年）、鈴木塁人（３年）など計算の立つ選手が多い。また、ショート区間にも小野田勇次（４年）など勝負強い選手を配置できるため、レース前半は東海大とも互角の勝負を演じられるだろう。絶対的エースが不在のため、勝負どころをどう読むかがカギとなる。
有力選手の絶対数では両校に劣るものの、東洋大も優勝候補の一角と言えるだろう。日本選手権10000ｍ４位の西山和弥（２年）、同８位の相澤晃（３年）のほか、山本修二（４年）、渡邉奏太（３年）、吉川洋次（２年）など長距離区間を任せられる選手の層が厚い。ショート区間はやや手薄になるが、エース対決を制して主導権を握れば７年ぶりの頂点も見えてくる。
以上の〝３強〟が優勝争いの中心となるが、ほかにも5000ｍ13分台が４人いる早大、粒ぞろいの中央学大、日体大なども上位候補。長距離区間が充実する法大、帝京大、拓大、スピードランナーが多い城西大なども展開によってはおもしろい存在となるだろう。
関東勢以外では立命大と京産大が有力と見られるが、実力派のエースを擁する初出場の皇學館大や札幌学院大も序盤は見せ場を作るかもしれない。短い距離にドラマが凝縮された出雲路決戦は学生三大駅伝の開幕戦。主役の座を奪うのはどのチームか。

■表２ 有力チームのチーム上位６人平均タイム

■第30回出雲駅伝出場チーム
札幌学院大　初出場
札幌国際大　初出場
東北選抜　　30回目
青 学 大　　９回目
東 洋 大　　19回目
早　　大　　26回目
日 体 大　　20回目
東 海 大　　20回目
法　　大　　13回目
城 西 大　　４回目
拓　　大　　４回目
帝 京 大　　８回目
中央学大　　９回目
北信越選抜　30回目
皇學館大　　初出場
立 命 大　　16回目
京 産 大　　26回目
大 経 大　　３回目
広島経大　　17回目
日本文理大　13回目
アイビーリーグ選抜　21回目

※月刊陸上競技2018年10月号では箱根駅伝有力校の夏合宿レポートや
10月の箱根駅伝予選会の展望記事も掲載しています。