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ミズノは9月13日に開幕する東京世界選手権の代表に内定した所属選手の男子200mの飯塚翔太、男子400mの佐藤風雅、男子やり投のディーン元気がオンラインで会見に登壇した。22年オレゴン、23年ブダペストと3大会連続出場となるディーン。12年ロンドン五輪に出場したあとは脇腹痛などで長くトップフォームから遠ざかったが、20年に復活すると、ベテランらしい強さを発揮している。昨年のパリ五輪にも出場し、今年の日本選手権では13年ぶり自己新となる84m66（2位）を放った。それでも、「身体にいろんな事情を抱えている」。33歳になり「全力で走って止まる。負担はかかります。毎年、何かしらありますが、腰の痛みで浮き沈みがあります」と明かす。加えて、ダイヤモンドリーグ・シレジア大会の際には親指の爪が剥がれるアクシデントも。そうした状況でも自己新が出たのは「技術が固まってきつつある」から。「トライアンドエラー」を繰り返しながら、やり投の基本でもあるように「上半身と下半身の連動を大事にして、下半身から先行してやりを後ろに残す。それを外さないようにしています」。円熟期に入っている。22年オレゴンでは決勝に進んだが9位と惜しくも入賞に届かず。ブダペスト、パリ五輪では予選落ちだった。「今回は予選、決勝が連日でタフな大会になります。1投目、2投目と早い段階で予選を通るのが大事」と決勝で勝負するためのポイントに挙げる。自国開催の世界選手権。「代表に決まってホッとしました。どういう大会になるんだろうって想像がつきませんがワクワクしています。初めて来る人に陸上競技を好きになってもらえるようなきっかけになればいいし、自分も陸上の良さが伝わるようなパフォーマンスをしたい」。本番まで「緊張は出てくるもの。神経の疲れを抜きながら、質を高めてゾーンに入っていけるか。大事に仕上げていきたい」と、静かに闘志を燃やしている。東京世界選手権は9月13日から21日まで、国立競技場をメイン会場に行われる。