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7月12日、北海道千歳市の千歳市青葉陸上競技場でホクレンディスタンスチャレンジ第3戦・千歳大会が行われ、男子5000mA組では山口智規（早大）が13分16秒56の学生歴代7位のタイムで優勝を飾った。山口は1週間前の日本選手権1500mで3分38秒16のタイムをマークして2位に入っており、今回はその勢いをそのままに5000mに挑戦。レース序盤はペースメーカーのすぐ後ろにつけ、1000mを2分39秒、2000mを5分20秒で通過。 折田壮太（青学大）らも含めて先頭集団を形成し、安定したペースで進めた。中盤では、ペースメーカーのスピードが上がらないと見るや、自ら先頭に立ってレースを引っ張る積極性も見せた。3000mは8分00秒、4000mは10分44秒とややペースダウンしながらも、そこからが本領発揮。山口は得意のロングスパートを仕掛け、4000mから4200mまでの200mを31秒にまでギアを上げると、これについて行けるケニア人ランナーはおらず独走状態となった。この時点で13分20秒00のペースを示すウェーブライトからかなり遅れていたが、徐々に追い上げて巻き返すと、ラスト1000mを2分32秒でまとめ、昨年6月ののNITTAIDAI Challenge Gamesで出した13分30秒19の自己記録を大幅に塗り替えた。またこの記録は、日本人学生では歴代3位に相当。さらに07年に竹澤健介が樹立した早大記録（13分19秒00）も18年ぶりに更新し、1500mに続き2種目めの大学記録保持者となった。山口はレース後、「緑のペース（ウェーブ）ライトを見ながらでしたが、追いかけるうちにキツくなってしまい、ケニア人ランナー頼みになってしまった」と振り返りつつ、「これから記録を狙うなら、自力で引っ張って日本記録を出せるくらいでないといけないと思うので、そこはまだまだです」と、好記録にも課題を挙げた。それでも、大学記録更新については「1年目から『4年間で塗り替えてやろう』と思っていたので、光栄なことですし、更新できてよかったです」と笑顔を見せた。今季前半の大目標であった東京世界選手権の代表には届かなかったが、日本インカレ2冠などトラックシーズンで大きな話題を振りまいた山口。今後に向けては「駅伝主将として求められているのは駅伝の結果だと思うので、箱根駅伝優勝に向けて取り組んでいきたい」と、早大のエースとしての目標を語った。

【動画】山口智規が5000m13分16秒56の快走

男子5000m学生歴代10傑

13.00.17　R.エティーリ（東京国際大1）　　2023. 5. 4 13.09.45sh佐藤圭汰（駒大2+）　　　　　　 2024. 1.26 13.11.77　V.キムタイ（城西大4）　　　　　2025. 5. 4 13.15.15　Y.ヴィンセント（東京国際大3）　2021. 5. 9 13.15.70　篠原倖太朗（駒大4）　　　　　　2024. 9.28 13.16.29　S.キップケメイ（日大3）　　　　2025. 4.12 13.16.56　山口智規（早大4）　　　　　　　2025. 7.12 13.16.85　A.ベット（東京国際大1）　　　　2023. 6.10 13.18.18　J.ムトゥク（山梨学大3）　　　　2024. 4.13 13.18.51　鶴川正也（青学大4）　　　　　　2024. 6.28