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◇アジア選手権（5月27日～5月31日／韓国・クミ）2年に一度開かれるアジア選手権が終了し、日本選手団が帰国してメディアの取材に応じた。男子200mで日本勢初、大会史上2人目の2連覇を飾った鵜澤飛羽（JAL）は「タイムを気にせず、勝つことが目標でした。身体の調子が良くない時でも、しっかり勝ち続ける。強さを証明することが大事だと思っているので、それができてよかったです」と激走を振り返った。初の日本代表として挑んだ2年前の前回大会は20秒23の自己新、大会新で制覇して、世界へと飛び出すきっかけとなった。今回は7月の日本選手権、9月の東京世界選手権をしっかりと見据えた中での大会。着実にスケールアップを遂げている。その中で、予選から「うまくはまらず、自分の中で良くないレースをしてしまった」と鵜澤。決勝は、今季取り組む前半からの加速でトップに立つと、本来の持ち味である後半で他の追随を許さない完璧なレースに見えたが、「アップの時も身体が全然動かなくて、20秒2台ぐらいかなと思っていた」という。その中で5月3日の静岡国際では予選で出した自己記録（20秒13／当時・日本歴代4位タイ）を0.01秒更新する20秒12（＋0.8）をマークし、単独の歴代4位に浮上。自身の大会記録も0.11秒塗り替えたが、「（20秒）1台が出てしまったので、身体の状態がすごくずれているというか……。こういう時はあまり良くない。こういう時にケガとかをしてしまうので、日本選手権までに見直していかないとと思っています」と気を引き締める。照準は東京世界選手権にピタリと合わせる。参加標準記録（20秒16）は静岡国際、今回と2度突破しており、日本選手権で3位以内に入れば内定を得られる立場だ。9月までの長いスパンをイメージし、「日本選手権は全力ではあるけど、余力を持った状態で挑みたい」と鵜澤。また、「それができる身体になっていると思います」と日本選手権での即時内定獲得への自信を口にする。そして、代表内定をつかんだ後は、「世界選手権に向けて、自分の今年一番を出せるようにしっかりとやっていきたい」ときっぱり。予選、準決勝、決勝へとラウンドを進むイメージ作りも、アジア選手権で予行演習できた。「ゆっくり走って1台、2台だったみたいな状態でいい。今年はアベレージが20秒1～0を目指していて、その中でたまたま19秒台が出たらいいんじゃない？ ぐらいなので。もう、強くあろうと思います」。その先に世界のファイナルの舞台が待っている。