陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇アジア選手権（5月27日～31日／韓国・クミ）4日目2年に一度開かれるアジア選手権が行われ、男子800m予選1組で日本記録（1分44秒80）を持つ落合晃（駒大）が1分46秒24の1着で決勝進出を決めた。3組の石井優吉（ペンシルベニア州立大）は1分47秒03の3着で記録上位での通過となった。終盤では中位でのレース運びとなったが、落合が最後の直線で強さを見せた。序盤は2番手につけてレースを進めていたが、レースが動いたバックストレートで後退して4番手に下がる。「ラスト250mくらいで中国の選手が出てやばいと思いましたが、余力を残していたので焦らずにいけました」。動じることなく、最後の100mでギアを上げてトップでフィニッシュした。「まずは予選を通れて良かった」と話しつつも、予選のレースもポイントがつくため、「タイムもやっぱり必要だと思っていたので、できれば1分45秒台は出したかったです」。タイムには満足していなかった。今季は4月の日本学生個人選手権で1分45秒88、5月の静岡国際では1分45秒16の学生新記録を樹立。東京世界選手権の開催国枠エントリー設定記録（1分45秒88）をクリアしている。それだけに、常々口にしている参加標準記録（1分44秒50）への思いは強い。「明日（決勝）も自信を持って、しっかり優勝して、標準に少しでも近づきたいです」と言葉に力を込めた。3組の石井は積極的にレースを進め、最後は3着となったが、記録上位で決勝へ。「もとから自分でいく予定でした。力を出せれば決勝にいけると思っていました」と話す。「初めてフロントランでいきました」と明かし、「決勝はどうしようかこれから考えて、思いっきり走りたいです」。明日に向けて、決勝のレース展開を組み立てていく。決勝は明日31日の19時15分から行われる。