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日本航空株式会社（JAL）が5月13日に都内で、女子走高跳世界記録保持者でパリ五輪金メダルのヤロスラワ・マフチフ（ウクライナ）と、JAL所属の男子走高跳日本記録保持者の戸邉直人の対談を行った。走高跳の豪華クロストークが実現した。女子走高跳で2m10の世界記録保持者を持つマフチフが、セイコーゴールデングランプリ（5月18日／国立競技場）に向けて来日している。JALは世界陸連とオフィシャルサプライヤー契約を締結したこともあり、東京世界選手権を4ヵ月前に控え、「いつかは世界へ挑戦したい」という若者に応援メッセージを送りたいと開催に至った。2人は何度かエストニアで一緒にトレーニングしたことがあるそうで、マフチフは「現地で日本食レストランに行って、初めて箸を使いました。とても貴重な経験でした」と当時の思い出を語る。マフチフが幼い頃は、姉が空手道場に通っており、姉は10年前に欧州で2位になったほどの実力者。マフチフ自身も「7歳の時に勧められたけど、陸上のほうが好きだった」とし、「1、2週間だけ通って辞めた」と笑顔で明かす。本格的に走高跳を始めたのは14歳の時で「今では世界記録保持者にもなれた。空手を選ばなかったのは正しい選択だったわ」と笑いを誘う。世界大会や夢を現実的に目指すようになったのは2017年頃で「初めて国際大会（U18世界選手権を1m92の金メダル）に出たことで、夢を叶えたいと思うようになった」。その後、マフチフは2m04のU20世界記録を樹立し、昨年は2m10の世界記録も作った。順風満帆なキャリアに見えるが、戦禍による苦難も味わっている。祖国ウクライナへのロシア侵攻が2022年に始まり、今もなお胸を痛めている。母国を離れており「いつ戻れるかわからなかった」。帰国しようと考えたが、父から「試合があるのだから行くべきだ」「戦争の暗いニュースだけでなく、明るい話題にフォーカスが当たる」と、当時控えていたベオグラード世界室内出場へ背中を押してくれた。今も拠点をウクライナに置いていないが「家族、友人、スタッフが支えてくれた」と感謝し、だからこそ「あきらめない気持ちがある」と語る。若者へのメッセージについて「自分が好きなことを探してほしい。そこから情熱が生まれます。ハイジャンプは私の情熱。情熱を傾けられる何かを見つけて、あきらめずに突き進むこと」とエールを送り、「1回失敗しても大丈夫。走高跳も3回チャンスがある。継続すること、そしてベストを尽くすこと。そして、みなさん、走高跳じゃなくてもいいからスポーツをして健康になってください」と笑みを浮かべた。質問コーナーでは戸邉に対して「コーナーでスピードを出さずにうまく内傾を作るのはどうすればいい？　あなたはとてもじょうずだわ」と専門的な質問も。戸邉は「カーブを小さくすれば傾きが大きくなって、うまく踏み切れるようになればいいかも」とアドバイスを送る。視聴者から「走高跳の難しいところは？」という質問に、戸邉が先に「助走が速ければ跳べるわけではなく、高く跳ぶためのちょうどいい速さがある。それを探すのが難しい」と答えると、日本語がわからないマフチフも「スピードとテイクオフの位置やバランスがすごく難しい」とまったく同じ答えに。マフチフは今週末のセイコーゴールデングランプリに出場。21年銅メダルを手にした東京五輪以来の日本での試合に「シーズンベスト（2m02）以上を跳びたい」と目標を掲げる。また、9月の世界選手権は連覇が懸かるが、「とても楽しみです。満員のスタジアムで熱気がある。ベストを尽くします」と力強く。将来的には「ロス五輪で金メダルを取りたいし、自分の世界記録、そしてオリンピックレコード（2m06）も塗り替えたい」と語った。