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◇第109回日本選手権10000m（4月12日／熊本・えがお健康スタジアム）東京世界選手権とアジア選手権の代表選考会を兼ねた日本選手権10000mが行われ、男子は鈴木芽吹（トヨタ自動車）が27分28秒82で初優勝を飾った。レース後、インタビューを待つ間、鈴木は大粒の涙を流していた。「今日勝てないと、一生勝てないくらいの気持ちで走りました」。想いがあふれるレースとなった。序盤は後方でレースを進めたが、それは「前回優勝の葛西さん（潤、旭化成）をマークすることだけを考えていました」と狙いは明確だった。葛西が位置取りを変えるたびに、徹底して背後につけた。5200mで吉居大和（トヨタ自動車）が前に出てペースを上げ、葛西と鈴木が反応。7300mからは3人の並走が続いた。「行けるところで行こうと想っていました」。葛西の表情には出ていなかったが、「そんなに動いていないという印象がありました」と話す。「どこで行くか迷いました」と言いつつも、「だいぶ余裕があったので、一気に行こうと想った」とラスト1000mで強烈なスパート。葛西と吉居を引き離し、最後は笑顔で右手を突き上げてフィニッシュした。長野・佐久長聖高では全国高校駅伝で優勝するなど、全国大会で活躍。駒大では4年時に主将として牽引し、実業団に加入して2年目。卒業後も駒大を拠点に、大八木弘明コーチが指導する「Ggoat」で力を伸ばしてきた。東京世界選手権の出場権はまだ得られていないが、「最初に日の丸をつける舞台は東京にしたいという思いもあります」。充実期を迎えており、「一つひとつのレースを大事にこなしていきたいです」と力強く語った。2連覇を狙った葛西は27分33秒52で2位、中盤でレースを牽引した吉居は27分36秒33の自己ベストで3位に入っている。