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スウェーデン発のランニングブランド「CRAFT」の日本初上陸に際し、日本の総代理店を担う株式会社エスキュービズム（代表取締役社長：藪崎敬祐）は2月7日、新製品のお披露目発表会を開催した。新しいテクノロジーが次々に生み出されているランニングシューズ業界で現在話題になっている新興メーカーはHOKA、Onだが、CRAFTはそれに続く世界的なブランドとして注目されている。1977年に設立されたCRAFTは、ランニング、サイクリング、クロスカントリースキーなど、北欧ならではの厳しい自然と向き合うアクティビティ向けの高性能ウエアやシューズなどを提供し、その技術を高めてきたスポーツメーカー。機能性の高さからあらゆる国々で受け入れられ、フランス・ドイツ・イタリアなどのヨーロッパ、アメリカ・カナダなどの北米、台湾・シンガポールなどのアジアで展開してきたが、このたびエスキュービズムにより日本にCRAFTが登場することとなった。CRAFTのランニングシューズには「Road」「Road-To-Trail」「Trail」の各モデルがラインナップされているが、日本での発売が始まったのは「Road」4品番と「Road-To-Trail」2品番。Road用はマラソンSub2.5ランナー向けの比類なき性能を誇る最先端スーパーレーシングシューズ「Kype Rro（税抜52,000円）」、Sub3～3.5ランナー向けのカーボンプレート搭載レーシングシューズ「Nordlite Speed（税抜32,000円）」、ウルトララン向けのEndurance 2（税抜24,000円）、日々のランニングに最適なオールラウンドモデル「Pacer（税抜19,000円」。Road-To-Trail用は、トレイルレースに必要なグリップ力、クッション性、反発性のすべてを揃えた「Xplor（税抜21,000円）」、長距離トレイル対応モデル「Nordlite Ultra 2（税抜26,000円）」。欧米ではウルトラマラソン、トレイルランのプロ選手と契約するなどその部門で実績を残しているCRAFTだが、マーケットが巨大なロード部門にも年々力を入れており、駅伝、マラソンを中心に独特のランニング文化がある日本に待望の進出となった。

「5年後ぐらいには箱根駅伝にCRAFTを履いてくれるランナーが出てきてほしい」

2006年に設立されたエスキュービズムはさまざまな業種のEコマース（Web販売）をサポートする事業で大きな収益を挙げているIT系企業だが、同社に元スポーツメーカー勤務の社員がおり、スポーツ界との接点ができたという。藪崎社長は「CRAFTもEコマースを大事にしているので弊社の実績を評価してくださってこのようなご縁となったが、ランニングシューズは実際に試していただかないと製品の良さをわかっていただけないと思うので、タッチポイントを増やすため、スポーツ用品量販店などでのリアル販売にも力を入れていきたい。（日本で発売する6品番の中では）まずはオールラウンドモデルの『Pacer』あたりからCRAFTのまったく新感覚の疾走感を味わっていただきたい」と話し、「5年後ぐらいには箱根駅伝でCRAFTのエリートモデルを履いて走ってくれるランナーが出てくるようになってほしい」と願っていた。 [caption id="attachment_161336" align="alignnone" width="800"] スーパーレーシングシューズ「Kype Pro」は最先端カーボンプレートの反発性と軽さ（198g／27cm）が持ち味だ[/caption]