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いよいよ開幕したパリ五輪。陸上競技は8月1日から11日の日程で行われる。日本代表のユニフォームをまとうことができる総勢55名の精鋭たち。注目選手たちを紹介していく。パリ五輪みどころ【男子フィールド編】 パリ五輪みどころ【女子編】 パリ五輪みどころ【男女ロード編】

短距離＆リレー

100mではやはり、直近の世界選手権で2大会連続のファイナリスト（22年オレゴン7位、23年ブダペスト6位）となったサニブラウン・アブデル・ハキーム（東レ）が注目だ。今季は9秒99がシーズンベスト。国際大会3年連続の決勝に進むためには、さらなるタイム短縮が条件。コンディション次第で自己記録（9秒97）はもちろん、日本記録（9秒95）更新も必要になるかもしれない。五輪男子100ｍの決勝進出となれば、1932年ロサンゼルス大会で6位だった暁の超特急・吉岡隆徳以来92年ぶりとなる。常々「世界一しか興味がない」と言っているサニブラウン。メダルに近づくことができるか。このほか、日本選手権Vの坂井隆一郎（大阪ガス）と同2位の東田旺洋（関彰商事）が出場。10秒02の自己ベストを持つ坂井は予選を通過して、準決勝で勝負を懸けたいところ。昨年10秒10を出している東田は、予選からそのタイムを更新して突破できるか。200mの代表は鵜澤飛羽（筑波大）、上山紘輝（住友電工）、飯塚翔太（ミズノ）の3選手。日本選手権2連覇の鵜澤は昨年の世界選手権で準決勝に進んでいる。パリでは「決勝進出」を目指している。20秒23（日本歴代8位タイ）の自己記録更新がポイントとなるだろう。今季ベストが20秒47の上山は自己ベスト（20秒26／日本歴代10位）に迫る走りを見せた。16年に20秒11（日本歴代3位）を出した33歳の飯塚は五輪4大会連続の代表。五輪では自身初の準決勝進出を目指す。スタッド・ド・フランスは2003年パリ世界選手権が行われた会場。当時は末續慎吾が銅メダルをもぎ取っている。そのスタジアムで日本勢がどんな激走を見せるか。この種目で決勝に進めば、五輪としては初となる。昨年、32年ぶりに日本記録が更新された400m。その日本記録（44秒77）保持者である佐藤拳太郎（富士通）と44秒88（日本歴代3位）の佐藤風雅（ミズノ）、45秒04（日本歴代5位）の中島佑気ジョセフ（富士通）の3人が出場する。いずれも昨年の世界選手権の代表。1992年バルセロナ大会8位の高野進以来となる決勝へは、準決勝で日本記録を塗り替えることが必要だろう。6月下旬の日本選手権決勝を左アキレス腱痛で棄権した佐藤拳は、復調具合も気になるところだ。そして、4×100mと4×400mの両リレーではメダル獲得に挑む。2016年リオ大会で銀メダルを獲得し、大いに盛り上げた4×100mリレー。地元開催の21年東京大会では、まさかのバトンパスのミスで途中棄権に終わっただけに、パリで巻き返しなるか。7月20日のダイヤモンドリーグ（DL）ロンドン大会では、1走から順に坂井、栁田大輝（東洋大）、桐生祥秀（日本生命）、上山とつなぎ、38秒07で1位だった。なかでも3走・桐生が好走し、その存在感を強く印象づけている。ただ、このメンバーから入れ替わって、サニブラウンや上山以外の200ｍ選手が入る可能性もある。特に今季100ｍ9秒台のサニブラウンの走力は欠かせない。どんなオーダーを組んで登場するかも注目だ。一方、海外勢も米国やジャマイカ、英国、イタリアなどライバルも戦力は充実している。関係者からは「金メダル」と意気込む声が聞こえるが、ハードルは高い。日本記録37秒43（19年）を更新できるかがカギとなるだろう。4×400mリレーもメダルを狙っている。メンバー候補は400mの個人種目に出場する3人（佐藤拳、佐藤風、中島）とリレー要員で代表に選出された吉津拓歩（ジーケーライン）、川端魁人（中京大クラブ）の5人。そのうち、佐藤風、中島、川端は22年世界選手権で日本新記録の2分59秒51で4位に入った時のメンバーだ。この種目では五輪＆世界選手権を通じて初となるメダルを目指すとなれば、2分58秒台は最低限。米国、ボツワナ、ベルギー、フランスなどライバル国も勢いがあり、日本のメダル獲得は簡単ではないが、4人がそろってベストパフォーマンスを発揮することがカギとなる。

ハードル＆長距離・障害

110mハードルはうまくいけば決勝に日本人が複数登場するかもしれない。まずは昨年の世界選手権で、国際大会では日本勢初入賞となる5位に入った泉谷駿介（住友電工）。今季はここまで海外レースを転戦し、4月に中国で2度行われたDLでは3位と2位。7月上旬のDLパリ大会でも同様でベストレースではなかったが3位に食い込んでいる。その後帰国して7月下旬にはシーズンベストの13秒10（＋1.2）をマークしている。昨年以上にスプリントや出力が上がっており、それが技術面とうまく噛み合えば、昨年の世界選手権以上の順位も狙えそう。この種目初の五輪入賞どころか、メダルの可能性もある。そして、今季ベストで泉谷を凌ぐのが村竹ラシッド（JAL）だ。今季の日本選手権では雨のなか、13秒07（＋0.2）と、泉谷と村竹自身が持つ日本記録（13秒04）に0.03秒に迫った。勢いが著しいだけに、パリで大化けするかもしれない。3人目は2大会連続の五輪となる高山峻野（ゼンリン）。前回の東京大会は予選落ちだっただけに、準決勝進出を目標に掲げている。22年に13秒10をマークしているだけに、自己ベスト付近の走りを連発できれば、目標以上のステージに立てそうだ。400mハードルも代表は3選手。中でも豊田兼（慶大）は、父親の母国（フランス）での初のオリンピアン。日本選手権では400mハードルを日本歴代3位の47秒99で優勝した後、110mハードルでハムストリングスに違和感を訴え棄権した。そこから復調し、序盤から積極的なレースができれば、決勝進出もありうる。日本選手権でパリ五輪参加標準記録の48秒70にピタリ到達して2位に入った小川大輝（東洋大）と、今季48秒58の自己ベストを出した筒江海斗（スポーツテクノ和広）は、予選突破して準決勝で勝負できるか。障害種目を含む中長距離種目の代表は4人。注目は東京大会3000m障害で7位に入っている三浦龍司（SUBARU）だ。その後、昨年の世界選手権では6位入賞。今季は5月のDLドーハ大会で5位（8分13秒96）。五輪参加標準記録（8分15秒00）を突破して代表に内定した。その後7月のDLパリ大会では自己3番目となる今季ベストの8分10秒52をマークして7位に入っている。昨年出した自身の持つ日本記録（8分09秒91）を塗り替える走りができれば、前回以上の順位が見込めそう。うまく上位争いに絡めれば、目標のメダルへグッと近づく。3000m障害では青木涼真（Honda）も2大会連続の代表。昨年の世界選手権に続く決勝進出を目指す。10000mには太田智樹（トヨタ自動車）と葛西潤（旭化成）が出場する。自己ベストは太田が昨年12月の日本選手権で2位に入った時にマークした27分12秒53（日本歴代2位）、葛西は今年5月の日本選手権優勝時に出した27分17秒46（日本歴代4位）。アフリカ勢を中心に26分台の選手が並ぶだけに、難しいレースが予想されるが、少しでも先頭集団に近い位置で走り、入賞争いに加わりたい。