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◇福岡インターハイ（7月28日～8月1日／福岡・博多の森陸上競技場）2日目

福岡インターハイの2日目が行われ、女子100mは小針陽葉（富士市立3静岡）が11秒68（－1.9）で悲願の優勝を果たした。

レース直後、小針は優勝者恒例の校旗を背中に広げての写真撮影に応じた。「ずっと憧れでした。2年生の時にできると思っていたのにできなかったので、やっと“三度目の正直”でできてすごくうれしいです」と笑顔が弾けた。

過去2回経験したインターハイは、明暗が分かれる結果だった。1年生だった2年前は、100ｍと200ｍの2種目で堂々の2位。しかし、新たに取り組んだ走幅跳を含め、3冠を目指した昨年は、大会直前に右脚内転筋を痛め、100ｍは準決勝敗退に終わった。

200ｍと走幅跳は棄権せざるを得ず、その後も度重なる故障に苦しんだ。本格復帰を果たしたのは、今季のインターハイ路線が始まってからだった。

「シーズンベストでは他の選手の方が速かったですし、自分は去年は（決勝に）出ていません。変なプレッシャーもなく、自分はチャレンジャー。3年生最後のインターハイなので、悔いのないように、ただ楽しく走ることが今回のプランでした。楽しんだ先に結果がついてくると思っていました」

ウォーミングアップの時点で調子の良さを感じ、「これは行けるかな」という手応えがあったという。その言葉通り、予選を11秒74（－0.2）、準決勝を11秒61（＋2.4）でトップ通過。決勝を前に、「熱中症かわかりませんが、手足が少ししびれていたのが心配だった」と明かしたが、決勝も序盤から抜け出しての快勝だった。

心残りがあるとすれば、最大のライバルと目されたロス瑚花アディア（城西3東京）が欠場したこと。小針は「中学3年の全中で負けたロスと戦いたかった」と残念がったが、この日つかんだ栄冠の価値は下がらない。最終日の200ｍではどんなパフォーマンスを見せてくれるだろうか。

2位は11秒80で前田さくら（鳥取敬愛2鳥取）。2年連続となる3位には11秒82の山崎心愛（旭川志峯2北海道）、4位は11秒90の秋澤理沙（東京学館新潟2新潟）が続き、2～4位を2年生が占めた。
文／小野哲史