2023.12.25
◇全国高校駅伝・女子第35回(12月24日/京都・たけびしスタジアム京都発着:5区間21.0975km)
鹿児島県勢初の優勝を遂げた2018年。その翌年から、優勝に挑みながらも2位、2位、3位、3位と跳ね返され続けた神村学園が、1時間7分28秒で5年ぶり2度目となる高校日本一のゴールテープを切った。4区終了時の1分20秒差を最終区でひっくり返すという、大会史に残る大逆転劇。2位の仙台育英(宮城)との差はわずか1秒だった。
「昨年の今頃は、1年後に優勝できるなんて、これっぽっちも思ってなかったですね。カリバ・カロライン(3年)の力で入賞に滑り込めるかもしれないというぐらい。それぐらい、意識にもなかったですね」。
有川哲蔵監督の言葉通り、初春のチーム状況はかなり厳しかった。3年生は留学生のカリバ・カロラインただ1人、2年生も黒神璃菜と小倉陽菜の2人だけ。新しく入ってくる1年生を含めた全員の成長なくしては、入賞すら危ぶまれるところからスタートした。
ようやくチームらしくなったのは、夏の合宿を経て、駅伝の足音が聞こえ始めた晩夏だった。キャプテンのカロラインは、チームメイトの底上げのために積極的にペースメーカーを務め、日本語で「これはダメだよ」と“甘さ”を指摘した。
小倉は「普段は陽気なカロライン先輩が、心を鬼にして言ってくれているのがわかりました。駅伝が近づくにつれ、下級生一人ひとりの意識も徐々に高まり、チームの結束も高まっていったと思います」。
ちなみに、カロラインをキャプテンに推したのは、誰よりも彼女のストイックさを知る昨年度の主将・田島愛梨(現・日本郵政グループ)だったそうだ。選手全員の成長にキャプテン・カロラインは欠かせない存在でもあった。
「5区にカロライン先輩がいる」。それは、1区から4区までの4人が1秒を削り出す原動力になった。終盤の逆転劇だけ見れば、カロラインの力で優勝したように見えるが、1秒でも早くつなぎたいという思いで走った4人のタスキリレーが、爆走をお膳立てしたことは間違いない。
カロラインは1分20秒差に「前回は1分15秒差で逆転できなかったから、今回も絶対無理だと思った」とあきらめていたという。でも、中間点で有川監督に「逆転できる」と声をかけられ、競技場でチームメイトに「いける!いける!」と声援を送られたことで力がみなぎった。「まさかあの差を逆転できるなんて信じられない」と、一番驚いていたのはカロラインだ。
コロナ禍という難しい時期に来日。昨年はケニアに住む母、今年4月には日本での生活のいろはを教えてくれた同校の先輩でもあるケニア人ランナー、バイレ・シンシアさんとの別れを経験した。それでも日本や陸上から逃げることなく、強い心でチームを引っ張ったカロライン。有川監督が送った「カロラインが育てたチーム」という言葉に、最大限の賛辞が込められている。
文/田端慶子
|
|
RECOMMENDED おすすめの記事
Ranking 人気記事ランキング
2024.04.28
今春から順大コーチ就任の田中秀幸が日本勢トップ 女子は飛田凜香が5位/ぎふ清流ハーフ
2024.04.28
田中希実 米国で伝統あるペン・リレーに出場 3週連続の1500mは4分08秒32で3位
-
2024.04.28
-
2024.04.27
-
2024.04.27
2024.04.26
やり投・北口榛花 五輪シーズン初戦へ「結果がどうであれ次につなげられれば」/DL蘇州
2024.04.12
40年以上の人気シューズ”ペガサス”シリーズの最新作!「ナイキ ペガサス 41」が登場!
-
2024.03.28
-
2024.04.26
-
2024.04.07
2022.04.14
【フォト】U18・16陸上大会
2021.11.06
【フォト】全国高校総体(福井インターハイ)
-
2022.05.18
-
2022.12.20
-
2023.04.01
-
2023.06.17
-
2022.12.27
-
2021.12.28
Latest articles 最新の記事
2024.04.28
最終日は4種目で金 落合晃が800m1分48秒01 ドルーリーと増子もV 100mH谷中と松田がワン・ツー/U20アジア選手権
◇第21回U20アジア選手権(4月24日~27日/UAE・ドバイ) 4日目 最終日の日本勢は4種目で金メダルを獲得した。 広告の下にコンテンツが続きます 男子800mでは落合晃(滋賀学園高3)が終始トップを譲らず、自己ベ […]
2024.04.28
今春から順大コーチ就任の田中秀幸が日本勢トップ 女子は飛田凜香が5位/ぎふ清流ハーフ
高橋尚子杯ぎふ清流ハーフマラソン2024は4月28日、岐阜市の岐阜メモリアルセンターを発着点としたコースで行われ、男子はヒラリー・キプコエチ(ケニア)が1時間1分26秒で、女子はステラ・チェサン(ウガンダ)が1時間7分5 […]
2024.04.28
田中希実 米国で伝統あるペン・リレーに出場 3週連続の1500mは4分08秒32で3位
ペン・リレーが4月27日、米ペンシルベニア州フィラデルフィアで行われ、女子1500mに田中希実(New Balance)が出場し、4分08秒32で3位に入った。 田中は序盤から上位でレースを進めると、3分04秒29で通過 […]
2024.04.28
サニブラウン100m10秒15で6位 今季屋外3レース目はデグラス、ジェイコブスらと接戦
4月27日のイーストコーストリレー(米国フロリダ州ジャクソンビル)男子100mにサニブラウン・アブデル・ハキーム(東レ)が出場し、10秒15(+0.9)で総合6位だった。 サニブラウンはM.ジェイコブス(イタリア)、A. […]
Latest Issue 最新号
2024年5月号 (4月12日発売)
パリ五輪イヤー開幕!