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◇第55回全日本大学駅伝（11月5日／愛知・熱田神宮～三重・伊勢神宮：8区間106.8km）大学駅伝日本一を決める全日本大学駅伝が行われ、駒大が5時間09分00秒で大会4連覇を達成した。王者・駒大が今年も伊勢路で抜群の強さを見せつけた。1区は全日本初出場の赤津勇進（4年）。早大・間瀬田純平（2年）とのラスト勝負を制して、区間トップで発進した。「（後ろは）自分より速い選手ばかりなので、自分が1区をしくじることがなければ確実に勝てると思っていました」という赤津の“予感”は的中する。2区・佐藤圭汰（2年）は、「昨年区間賞を逃して、出雲駅伝は青学大・黒田朝日選手と同タイムでした。今回はこの2つの悔しさを晴らそうと思って走りました」と気合十分。5km13分48秒で通過すると、早大を引き離していく。区間記録を11秒も更新する有言実行の「区間賞・区間新」で、後続に16秒以上の差をつけた。結果的にここで“勝負あり”。続く篠原倖太朗（3年）は前半、早大に詰められるも、3km過ぎからエンジン全開。5kmを14分01秒で通過すると、区間2位（日本人トップ）でタスキをつなぐ。「区間賞を獲得できず悔しいレースになりましたが、後続を突き放すことができたのは自信になりました」と篠原。リードは1分に拡大した。「何度も当日変更で外れる悔しい思いをしてきた」という赤星雄斗（4年）が4区。5kmを14分27秒で通過すると、「いい意味で目立たない走りができたと思います」と持ち味を発揮して、区間2位と好走した伊藤蒼唯（2年）は「出雲の反省から前半抑えて、後半上げていくレースプラン」で臨んでこちらも区間2位。堅実な走りでリードを広げた。３年連続で6区を託された安原太陽（4年）。「暑さで目標タイムには届きませんでしたが、最低限の目標である区間賞を獲得できました」と力強い走りで、後続を寄せ付けなかった。駒大を脅かすチームはなかったが、主将・鈴木芽吹（4年）は攻め込んだ。「田澤廉さん（トヨタ自動車）がマークした区間記録に挑戦して、結果としてオーバーペースになってしまった」と5kmを14分01秒、10kmを28分28秒で通過。さすがに後半は苦しい表情となったが区間3位でまとめた。２分49秒というセーフティリードを受けてスタートした山川拓馬（２年）も力強い走りを見せ、区間賞で締めくくり。後続に３分34秒という大差をつけて、歓喜のフィニッシュに飛び込んだ。「選手たちがしっかり走ってくれたお陰で2度目の4連覇と2冠目を取ることができました。他大学に隙を与えることなく、ゴールまでタスキを運ぶことができて、駒大の強さをしっかり示すことができたと思います。今日のレースに関しては満点に近い評価ができますね。今後は箱根駅伝を全力で取りにいき、ぜひ2年連続の3冠を達成したい」（藤田敦史監督）圧倒的な存在感で出雲に続いて全日本も完勝した駒大。正月決戦で史上初となる2年連続3冠の偉業を果たすつもりだ。文／酒井政人