陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇ブダペスト世界陸上（8月19日～27日／ハンガリー・ブダペスト）1日目ブダペスト世界陸上1日目のモーニングセッションが行われ、男子20km競歩に出場した池田向希（旭化成）が1時間19分44秒で15位だった。雷雨の影響でスタートが2時間遅れとなり、10時50分（日本時間17時50分）に始まったレースで、池田は序盤から前に出た。1周1㎞の往復周回コースを3分50秒前後のハイペースで刻む。ただ、当初から前に出る展開を想定していたわけではなく、自分のリズムを刻んでいたら「結果的に流れで出るかたちになった」と言う。雷雨のため気温が25度前後に下がったコンディションから、「このペースで行けるだろう」と判断。最初の5kmを19分18秒、中間の10kmを38分37秒で通過し、後方には最大で16秒差をつけた。しかし、後半に後続の追い上げを受け、15km手前の折り返しでアルヴァロ・マルティン（スペイン）に逆転を許す。その後はさらに順位を下げ、18kmを過ぎには古賀友太（大塚製薬）に日本人トップの座も譲ることになった。初出場だった2019年ドーハ大会は6位、21年東京五輪は銀メダル、そして昨年のオレゴン世界選手権も銀メダル。「調子自体はうまく合わせることができていたし、金メダルを狙ったレース」として臨んだ中で初めて世界大会の入賞を逃し、「トータルの力不足です」と唇を噛んだ。独歩を続けなかがらも「20kmトータルで考えていて」と、後方とのタイム差は常に確認。「追いつかれてももう1度合わせられるかなと思っていた」と言う。「レースの組み立て方も含めて、もう1度考えていかないと」と反省を口にする。それでも、初優勝を飾った2月の日本選手権を含め、積極的なレース展開が「自分には合っているかもしれない」とも。「途中まで先頭を歩けた。今までこういった展開はできなかったので、1つの経験。これも失敗の1つとして次に生かしたい」と池田。再び、世界の頂点を目指して前を向いた。