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◇第77回栃木国体（10月6～10日／宇都宮市・カンセキスタジアムとちぎ）２日目

3年ぶりの開催となった国体が栃木県宇都宮市で開かれ、大会2日目の少年男子共通800ｍは大野聖登(秋田・秋田工高３)が、残り300ｍからのロングスパートを決めＶ。冷たい雨が激しく降るコンディションの中、夏のインターハイで800ｍ、1500ｍの2種目を制している王者が、1分50秒75で今年3つめの全国タイトルを手にした。

夏の長髪から一転、気合の丸刈りで臨んだ大野。「高校最後の800ｍだったので1ｍ、1ｍ感謝の気持ちを込めて走りました」と、魂の走りでインターハイに続く3冠目を獲得した。「最後は死に物狂いで走りました。苦しかったけど、後半には自信がありました。優勝で秋田県に恩返しができてうれしいです」と笑顔が弾けた。

レースは、1分50秒19の高1歴代最高記録保持者の落合晃(滋賀・滋賀学園高)が「悔いのない走りをしようと思いました」とスタート直後から果敢に先頭に立ち、入りの400ｍを53秒で通過。「前半が53秒と少し速かったので、持ち味の後半を生かし、いつもより少し早めの残り300ｍから仕掛けて逃げ切ろうと思った通りのレースができました」と大野が話すように、前半こそ後方からのスタートとなったものの徐々に上位へ進出。残り1周の鐘がなった時点で２、3番手につけると、500ｍ過ぎに一気にスパートを放つ。インターハイで４、５位に入っている立迫大徳(鹿児島・鹿児島城西高２)、小瀬堅大(埼玉・川口市立高３)が食らいつくも、そのまま逃げ切り歓喜のフィニッシュに飛び込んだ。

「インターハイチャンピオンとして後輩には負けられなかった。800ｍは中２から始め、全国優勝など僕の世界を広げてくれた種目。最後は、脚が動かなくなりましたが走り切れてよかったです」と、喜びをかみしめた。

大野同様、3年生の意地を見せた小瀬が1分51秒30で2位、高2歴代3位(1分49秒58)のベストを持つ立迫が0秒50差の3位に続き、前半流れを作った落合は、後半に順位を落として8位に終わった。

5000ｍでも昨年14分03秒26をマークしている大野。この後は舞台をトラックからロードに移し、都大路に挑むと言い、5000ｍで１、2位の「吉岡君(大翔・佐久長聖高３)や長嶋君(幸宝・西脇工高３)らに挑めるようがんばりたいです」と目を輝かせた。

文／花木　雫