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◇アスレチックスチャレンジカップ（10月1、2日／新潟デンカビッグスワンスタジアム）2日目日本グランプリシリーズ新潟大会のアスレチックスチャレンジカップの2日目が行われ、男子400ｍハードルで田中天智龍（早大）が49秒07で優勝した。この記録は学生歴代11位。「タイムだけを狙って49秒前半を目指しました」と田中。前半は岸本鷹幸（富士通）が飛ばす中で、後半型の田中は「前半は落ち着いて走って、岸本さんをまくれるような位置取り」でレースを進める。「7台目で行けると思いました」。最終コーナーあたりでトップに並びかけると、持ち味の後半で一気に突き放し、「10台目を越えてからはもがく」と力強い走りでフィニッシュ。今季4度目の自己新にガッツポーズが飛び出した。鹿児島の奄美大島出身で、中学までは野球少年だった田中。高校でも野球部に入ろうと思ったが、トライアルで50ｍ走があったため陸上クラブに赴いたのがはじまりだった。「ハマりました」。誘われて出た陸上の大会でハードルとの出合いだという。鹿児島南高2年でインターハイ準決勝に進むなど活躍したが、タイトルには遠かった。早大で少しずつ力をつけて昨年は日本インカレ6位。飛躍を誓った3年目の今季は春から「ケガや不調」で力を発揮できず。しかしそれが功を奏し、「体幹を鍛えて身体を作れた」。8月に49秒71をマークすると、そこから49秒台を連発。日本インカレでは49秒20で頂点に立った。それでも「まだ最大スピードが足りない」ことと、「ハードリング」が課題。前半のタッチダウンタイムを「0.1秒ずつ削りたい」と言う。逆に言えばそれだけ磨ける伸びしろもたっぷりある。「展開は今のままで走力、筋持久力、ハードルを高めていきたい」と田中。目指すのはワールドユニバーシティゲームズ代表、それが叶えば「世界選手権も見えてくる」という。「最大スピードを磨いて48秒50を目指したい。世界と戦うためには48秒前半が必要になる」。同学年の黒川和樹（法大）に続いて、学生ハードラーとして世界を目指していく。