5000ｍは青学大・近藤幸太郎が積極レースで制す 青学大勢、長距離種目『初Ｖ』／日本IC

◇日本インカレ（9月17～19日／埼玉・熊谷スポーツ公園）3日目

第90回日本インカレ3日目。男子5000ｍは丹所健（東京国際大３）、篠原倖太朗（駒大１）、近藤幸太郎（青学大３）、アニーダ・サレー（第一工大３）の４人が優勝を争う展開になった。

勝負は残り１周。まずは篠原が先に仕掛ける。追いかける近藤は静かに燃えていた。「400ｍではもたない。残り200ｍで行こう」と狙い澄ましたラストスパートで大逆転。13分46秒98で日本インカレ王者に輝いた。青学大では、38回大会（1969年）の800ｍで太田徹が優勝し、近年では110ｍハードルの佐藤大志がタイトルを獲得しているが、長距離種目では青学大初の日本インカレ王者の称号だった。２位は篠原で13分48秒57、３位は丹所で13分48秒78。

「原（晋）監督からは『積極的なレースをするように』という指示を受けいたので、最初はバーンと行って、前方でレースを進めました。ラストは勝てる自信がありましたし、いいレースができたと思います」

優勝インタビューを受けた近藤は素直に喜んでいた。昨季は全日本大学駅伝で２区に抜擢されるも区間13位に沈んだ。しかし、今季はトラックで大活躍している。４月に10000ｍで青学大記録の28分10秒50をマークすると、５月の関東インカレは２部10000ｍで６位（日本人４位）。７月には5000ｍでも13分34秒88の青学大記録を打ち立てた。

チームは今季5000ｍで22人が自己ベストを更新しているが、夏合宿も順調に消化している。「夏合宿は距離走が中心で土台作りから始まったんですけど、基本的な走力のレベルアップにつながったと思います。今日もラストまで余裕を持つことができました。主力選手はケガもなく来ているので、駅伝シーズンに向けていい流れができていると思います」と近藤は手応えをつかんでいる。

トラックで大ブレイク中の３年生は周囲から「エース」と呼ばれる機会が増えており、本人もその自覚は十分にある。

「チームとしては駅伝３冠を目標にしています。その実現には自分がエース区間でしっかりと走らないといけません。正直、東京国際大・ヴィンセント選手や駒大・田澤廉君には勝てないと思うので、実際には30秒～１分はほしいですね」と笑いつつも、「今年は選手層が厚いですし、いつのまにか前にいるのがアオガクの駅伝だと思うので、みんなでタイトルを勝ち取りにいきたいです。ライバルはやっぱり駒大ですね。早大、順大も強いので、本当に気が抜けない戦国駅伝になると思います」

日本インカレで青学大の勢いを象徴するようなレースを見せた5000ｍ王者が、今度はチームを駅伝王者に導くつもりだ。