2025.07.05
◇第109回日本選手権(7月4日~6日/東京・国立競技場) 2日目
東京世界選手権の代表選考会を兼ねた日本選手権が行われ、男子ハンマー投は福田翔大(住友電工)が2年ぶり3度目の優勝を飾った。
優勝を決めた6投目。手拍子を求めて観客を煽る。力強いターンからハンマーを放った瞬間に大きな身体が飛び跳ねた。「とにかく思いっきり投げて、記録は見ていなくて、雰囲気が楽しすぎて暴れちゃいました」。そのまま身体全体を使って喜びを爆発させ、ついには応援してくれる仲間が待つスタンドに入ってしまった。コーチである“アジアの鉄人”室伏重信コーチとガッチリ握手を交わす。だが、これには競技役員からイエローカードが出された。
5投目にも自己新となる74m45を投げたが、さらに記録を更新する74m57は日本歴代3位。あと、上にはあの室伏広治、そして重信コーチの2人の“鉄人”しかいない。
高校時代から大器として期待され、日大に入ってから重信コーチに師事。昨年からは海外にも積極的に渡り、昨年2月にポルトガル、今年は初めて米国へ。1ヵ月の武者修行で、パリ五輪金のイーサン・カツバーグ(カナダ)のコーチにアドバイスをもらった。
それによって、「動きが崩れた」と福田。今季序盤はなかなか調子を上げられず、アジア選手権でも3位と悔しさを味わった。その直後に出場したケニアでの競技会できっかけをつかんだ。「やっぱり思いっきりハンマーを振らないといけない」。帰国後は、それを意識しつつ、課題だったハンマーを引っ張ってしまうクセを修正。この日も「顎をしっかり引く」ことだけを意識した。
スタンドで見守った偉大なコーチは「3年かかりました。ようやくですが、まだまだ行きます。早く私の記録(75m96)を抜いてほしい」と目を細めた。
これで東京世界選手権の開催国枠エントリー設定記録もクリアし、優勝したことで出場は濃厚に。それでも「しっかりランキングを上げていきたい。75、76mくらいを投げられるようにしたいです。決勝に残りたい。先生にコーチをしてもらっている間に記録を超えて喜び合いたい」と目を輝かせていた。
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