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第53回全日本実業団ハーフマラソンが2月9日、山口市の維新百年記念公園陸上競技場を発着点とする21.0975kmのコースで行われる。1週間前の丸亀ハーフで太田智樹（トヨタ自動車）と篠原倖太朗（駒大）が、日本男子初の1時間切りを達成。ハーフへの注目度が増している。男子の招待選手は前回3、7、10位に入った鈴木創士（安川電機）、西澤侑真（トヨタ紡織）、福谷颯太（黒崎播磨）の3人。鈴木は大阪ハーフを1時間4分59秒で走っているが、連戦なるか。全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）では7区区間12位ながら区間新の力走だった。注目は21年東京五輪10000m代表の伊藤達彦（Honda）。ハーフは東京国際大4年以来のレースだが、ニューイヤー駅伝では20km以上も走っている。近い将来、マラソン挑戦の布石となるだろうが、10000mや5000mで東京世界選手権を狙うためにも大事なレースになる。ニューイヤー駅伝は2区で力走した今江勇人（GMOインターネットグループ）、同6区区間賞の嶋津雄大（同）らがエントリーしてい。1時間0分49秒の古賀淳紫（安川電機）、ニューイヤー駅伝で7区区間2位だった中山顕（Honda）あたりも上位候補に挙がる。今年のトラックはもちろん、来季の駅伝挑戦に向けての第一歩にもなるだろう。女子の招待選手は前回2位の吉薗栞（天満屋）、同5位の光恒悠里（十八親和銀行）。都道府県対抗女子駅伝9区区間賞と好調の川村楓（岩谷産業）、学生時代にワールドユニバーシティゲームズ代表になっている北川星瑠（ユニバーサル）らが上位候補か。川村は1週間前の丸亀ハーフで1時間8分58秒の自己新で走った。10kmの部には、パリ五輪5000m代表の山本有真（積水化学）、安定感のある田浦英理歌（同）あたりも上位候補。昨年の全日本実業団対抗女子駅伝（クイーンズ駅伝）で力走している高卒ルーキーの石川桜子（パナソニック）もどんな走りを見せるか。レースは、ハーフマラソンは男子午前10時、女子午前10時05分、10kmは男子9時55分、女子10時10分にスタート予定。TBS系列で9日14時から録画にて放送される予定だ。