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男子マラソンで史上初の3連覇を狙ったエリウド・キプチョゲ（ケニア）だったが、残念ながら途中棄権に終わった。それでも、立ち止まってからは最後尾のランナーが走り終えるまで見届けるなど、“キング”たる立ち振る舞いで3度目のオリンピックを終えている。

11月で40歳を迎えるキプチョゲが振り返る五輪3連覇への道、そして今後のターゲットとは。

――3度⽬のマラソンでの五輪は途中棄権となりました。腰痛があったとうかがっています。

キプチョゲ　今回のレースは本当に厳しいものでした。この 3～4ヵ月は⾮常に制約の多い中ではありましたが、それでも良いトレーニングをしてきました。

しかし、今回はあの結果の通り、うまくいかずに途中棄権となりました。スポーツというのは本当に予測不可能です。今、何と⾔ったらいいのかわかりませんが、これがスポーツというものです。

――過去2大会との違いはありましたか。

キプチョゲ　リオは私にとってオリンピックのスタートでした。東京はコロナ禍の影響で少し厳しいものでした。しかし、今回のパリでは大きな変化がありましたね。いろんな方々が私に話しかけてくれたり、交流したりできましたし、コース沿いで応援する景色もありました。どこでも、みんなが応援してくれて、まさにコースも含めて私たちと観客すべてが⼀体となった感じがありました。

――キプチョゲ選手はナイキのシューズの進化とともにご⾃⾝も成長されてきたと思います。シューズに求めるものは何でしょうか。

キプチョゲ　ナイキのシューズは私たちを大きく前進させてくれました。私個⼈としても、ナイキのシューズのテクノロジーとともに進化してきたと思っています。特にこの 10 年間で多くのテクノロジーが詰め込まれるようになりました。ラボでは科学に基づいて、より速く走れるシューズ、そしてランを長く楽しめるシューズが開発されることを期待していますし、今後の未来も明るいことを確信しています。

――あなた自身がそうだったように、トラックからマラソンへ移行する時に必要なのはどんなことだと考えますか。

キプチョゲ　トラックからマラソンへの以降は非常に大きな転換点です。マラソンはトラックレースと比べてゆっくりしたペースですが、その分長く走らなければなりません。ですから、マラソンは走ることがすべてです。

日本のランナーは舗装された道を走ることが多いでしょう。そこでアドバイスをするとすれば、アルファフライ3のようなインパクトを吸収してくれるシューズ、またはペガサスプレミアムのようなシューズを履いて、規律あるトレーニングを続けることです。

――次なるターゲットを教えてください。

キプチョゲ　まだ走り続けたい。そして、まだ競い続けたい。ランニングは人生そのものなのです。ただ勝つことだけがすべてではなく、（目標を）達成することがとても大切です。そして、その達成感をレース以外の人生に反映させることが重要です。今後は南米など、マラソンがあまり盛んではない場所へ訪れ、スポーツを愛する人々と一緒に走り、メッセージを伝えたいとも思っています。