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◇福岡インターハイ（7月28日～8月1日／福岡・博多の森陸上競技場）1日目

福岡インターハイの1日目が行われ、女子ハンマー投は澤向美樹（幕別清陵3北海道）が56m82で優勝を飾った。

昨年5位の澤向美樹（幕別清陵3北海道）が、4回目に56m82の高校歴代4位のビックスローで初優勝。「とてもうれしいです。北海道よりかなり暑いので、公式練習2日目（27日）は調子が悪かったですが、今日は風もあって、ちょうどいい気候で試合ができました」と、気温35度、湿度60％の厳しいコンディションをものともせず、初めて訪れたという九州で初タイトルを手にした。

大会前のベストは52m22。だが、公式練習で57m付近までハンマーを飛ばし「投げられる実力はあるのかもしれない」と思っていた澤向。1回目に自己ベストを更新する53m12を投げ、2回目に56m11と55mの大台をあっさり突破した。

トップ8に絞られた4回目には56m82とさらに更新。この日は記録が残った5本すべてで自己記録を上回り、地元優勝が期待された高校歴代6位（当時）の記録を持つ工藤実幸乃（筑豊3福岡）に、精神的ダメージを与えた。

「1回目から記録が出たことは良かったですが、やっぱり自分の投げを一番にできたこと。どんどん自分の高みを目指していけたことが楽しかったです」と強調。「これまでで一番楽しくできた試合でした」と冷静に振り返り、「3年間で一番成長したのは心」と大舞台での躍進に精神的成長を挙げる。

北海道幕別町にある幕別清陵は、2019年に道立の幕別高と私立の江陵高が統合。新設の道立高校として開校したばかりで、澤向が初のインターハイチャンピオンだ。実家を離れ、多くのサポートを受けて叶えた夢に「誘ってくれた西山修一先生や食事を作ってくれる方や周りの方に、感謝を伝えて回りたいです」と顔を緩ませた。

大きな歓声を受けた地元福岡勢が、2、3位でメダルを獲得。工藤は55m99のサードベストを投げたが悔しい2位。3位の佐藤美佑（筑紫3福岡）は、52m31の自己最高だった。

文／田端慶子