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◇第108回日本選手権（6月27日～30日／新潟・デンカビッグスワンスタジアム）4日目パリ五輪代表選考会を兼ねた日本選手権の4日目に行われた男子110mハードルで、村竹ラシッド（JAL）が13秒07（＋0.2）のセカンドベスト、パフォーマンス日本歴代5位タイを叩き出して優勝し、参加標準記録突破＋優勝でパリ五輪代表に内定した。フィニッシュ後は静かにトラックに両手をついた。「声を出したい気持ちはありましたが、ここからがスタートなので（感情を）抑えました」。「1台目に思いっきり当ててしまってあまりうまくいかなかった」と振り返る村竹。中盤までは高山峻野（ゼンリン）が並びかけるも、中盤からは圧巻だった。「記録に関してもうれしくないです」と、12秒台もちらついたという。そういうレースで13秒0台に「アベレージは上がってきた。まだ3戦目なので積み重ねればもっと記録が出る」と手応えをつかんだ。3年前の東京五輪前の日本選手権では、参加標準記録を突破して臨んだ決勝で不正スタート失格。その時と同じ7レーンだったが、「まったく気になりませんでした。それよりもこの3年間の自信を積み重ねてきたので余裕と自信をもたらしてくれました」。この後はダイヤモンドリーグ・パリ大会に、先輩の泉谷とともに出場する。「一足先にパリに」と笑った。世界と戦うイメージは「できています」。パリ五輪では「12秒台が出せれば。最高のパフォーマンスをして、メダル争いをしたい」と力強く語った。

【動画】男子110mH村竹が13秒07！世界レベルのパフォーマンスをチェック！