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◇第108回日本選手権（6月27日～30日／新潟・デンカビッグスワンスタジアム）4日目パリ五輪代表選考会を兼ねた日本選手権の4日目に行われた女子100mハードルで、福部真子（日本建設工業）が12秒86（－0.2）で2年ぶりに優勝した。準決勝で12秒75（＋0.8）を出し、パリ五輪参加標準記録（12秒77）を突破していたため、五輪代表に内定した。「しっかり1番が取れて内定をいただけたので、パリに向けて気が引き締まる思いです」決勝前日は「全然寝られなかったです」。1年前の日本選手権。ブダペスト世界選手権の参加標準記録を突破しながらも4位に敗れて世界選手権を逃した。「そのトラウマも正直ありました」。ただ、福部は打ち勝った。トラックに立った時には「スタートだけに集中して、あとは回っていくものを止めない。それだけを唱えていました」。雨が降るなか、加速で他を一歩リードする。田中佑美（富士通）が猛追するなか、上体を突き出し、制した。「決勝の動きが一番悪かったですが、アベレージとして12秒8を出せたのは良かったです」インターハイ3連覇を果たした稀代のハードラー。何度も引退を考えながら、逆境をはね除けてそのたびに舞台に戻ってきた。コロナ禍を経て、地元・広島へ帰り、競技を続けると決めた時に「パリ五輪」と明確に定め、覚悟を決めた。22年にはオレゴン世界選手権の舞台に立ち、日本記録を2度更新。だが、12秒73の『日本記録保持者』という称号は、あれだけ苦しんだ『インターハイ3連覇』の重圧よりも大きかった。「急に日本代表になって、急に日本記録保持者になった。自分のキャリアの中で一気に押し寄せてきたんです」参加標準記録を切り、世界と戦うことを目指すなかで、ワールドランキングのポイントを獲得しなければいけないという葛藤もあった。それでも「参加標準記録」にこだわり続け、この大一番で達成した。昨年の出来事を「失敗と思えずにいられる」。この1年、「ダメな時にこそ気づけることがあり、ものすごく財産になりました」。スタート前によぎったのは「去年、一緒に悔し涙を流してくれた人たちと喜びを分かち合いたい」という思いだった。「オリンピックは夢の舞台。人生で一度でいいから絶対に出たいと思ってやってきました」ブダペスト世界選手権を逃した後に、欧州転戦した際に「下見」でパリを訪れた。支えてくれたたくさんの人たちの応援を背に、約束の地に飛ぶためのチケットを自らつかみとった。

【動画】福部真子が涙のパリ五輪内定！ 女子100mHのレースをチェック！