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ホクレン・ディスタンスチャレンジの開幕戦・士別大会が7月1日に行われ、女子1500mA組で田中希実（New Balance）が4分12秒75の1着でフィニッシュした。ペースメーカーにただ1人ついた田中は、400mを65秒、800mは2分13秒で通過。ここでペースメーカーが離脱すると、そこから独走。1000mを2分47秒、ラスト1周を3分05秒、1200mは3分22秒で通過し、フィニッシュまでほぼイーブンペースでまとめた。これが2年連続1500m、5000m2冠に輝いた6月上旬の日本選手権以来、約1ヵ月ぶりのレース。日本選手権後はケニアに渡って高地練習をこなしてきた。レース後の表彰式で、地元の士別中の生徒からの「ウォーミングアップはどうやったのですか？」という質問に、「ウォーミングアップのタイミングを間違えて、1時間早く終わってしまった」と笑って明かすなど、8月のブダペスト世界陸上に向けてエンジンがかかるのはこれからという段階。2週間後に控えるアジア選手権などレースを重ねながら、徐々に調子を上げてくるだろう。1500mでは8位だった東京五輪以来、5000mでは3大会連続のファイナルの舞台へ、一歩一歩近づいている。