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　10月1日から3日に新潟・デンカビッグスワンスタジアムで開催される日本選手権。メインイベントとなるのが男子100ｍだ。昨年100ｍ、200ｍの２種目を２年ぶりに制したサニブラウン・アブデル・ハキームはエントリーせず、山縣亮太（セイコー）は欠場が発表されたものの、桐生祥秀（日本生命）とケンブリッジ飛鳥（Nike）を軸に、今年もハイレベルな争いとなりそうだ。 　今年初めての大きな大会となった８月23日のセイコーゴールデングランプリ東京（以下、ＧＧＰ／国立競技場）。100ｍは、およそ１時間半のリカバリーで行われた予選と決勝で、桐生とケンブリッジが２本とも同じようなレースを見せた。10秒14（－0. 2）で優勝した桐生、10秒16で２位のケンブリッジ。予選でも顔を合わせ、桐生が10秒09（＋0.7）、ケンブリッジが10秒11と、やはり100分の２秒差でフィニッシュしている。 　ライバル対決・第２ラウンドは、８月29日に福井で行われたAthlete Night Gaｍes in FUKUI。ここでもケンブリッジと桐生が好調を維持。ＧＧＰと違うのは、予選、決勝ともケンブリッジが先着したことだった。 　予選はケンブリッジが10秒05（＋0.9）、桐生は10秒07。ケンブリッジは３年前に出した10秒08の自己記録を更新した。それをさらに縮めたのが、約２時間後の決勝。日本歴代７位タイの10秒03（＋1. 0）で突っ走ったケンブリッジが、10秒06の桐生を突き放した。 　昨年のドーハ世界選手権代表の住友電工コンビ・小池祐貴と多田修平もＧＧＰに続いて出場し、小池が10秒19で３位、多田は10秒21で４位。多田は予選のほうが良くて、10秒18（＋1.5）。２人とも今季初めて10秒１台に乗せてきた。 　今季は桐生とケンブリッジがややリードしている感がある。昨年の日本選手権は桐生が２位で、ケンブリッジは８位。 　昨年の日本選手権後、桐生を指導する土江寛裕コーチは「サニブラウンはギアが６速まであるのに、桐生は５速。今後はどう６速を作るか」と話していたが、まさしくそこが桐生の追求すべきところになるのだろう。 　今はいつ、どんなレースでも10秒０台で走れる力がついている。総合的な体力アップで、終盤に身体が反ることもなくなった。桐生が９秒98の自己記録を更新して、さらにその上を目指すためには「トップギアが足りない」（土江コーチ）というのが現状で、きれいに走るだけでなく、中盤でもっと暴れることができれば、アベレージをさらに引き上げられる。 　ストレングスコーチについて身体作りをしてきたケンブリッジは「自分がコントロールできる筋力をつけるようにして、思い通り使えるようになった」と話し、スタート時の「低い姿勢からの加速も苦手ではなくなってきた」。自分では「（10秒08を出した）2017年よりも、今のほうが９秒台に近いところにいる気がする」。ついに10秒03まで来た。 　桐生が優勝すれば、東洋大１年だった2014年以来、６年ぶりのこと。それを阻止してケンブリッジが勝てば、４年ぶりになる。 　この２人に割って入るとすれば、小池だろう。初出場した２年前の日本選手権100ｍが４位、昨年はサニブラウン、桐生に次いで３位。ＧＧＰも福井も納得のいくレースではなく、福井では「まだスパイクを履いた走りに身体が慣れていなくて、思いっきり加速できない」と、予選も決勝もスタートで出遅れた。スピードの出力は「まだ６～７割」だそうだ。 　続く翌週の富士北麓では、100ｍと200ｍに１本ずつ出場。100ｍは10秒33（＋0.8 ／３着）で、「感覚は悪くない。少しずつスパイクの使い方、力の出し方が戻ってきた」と話していた。 　ここまで日本代表経験者を挙げてきたが、もう１人忘れてはいけないのが200ｍをメインにする飯塚翔太（ミズノ）だ。昨年の日本選手権は、100ｍで４位に入っている男子短距離界のリーダー。今年は８月初めの静岡県選手権で、10秒13（＋2. 0）の自己サード記録をマークしている。２種目で日本選手権に合わせてくるだろう。 　そのほか、決勝進出を狙う存在は、竹田一平（スズキＡＣ）、岩崎浩太郎（ユティック）あたりか。福井で32歳にして初めて10秒２台をマークした草野誓也（Accel）、学生陣では水久保漱至（城西大）や宮本大輔（東洋大）とデーデー・ブルーノ（東海大）の３年生コンビなど、幅広い世代の中で準決勝は激戦となりそうだ。また、ＧＧＰで10秒27をマークした栁田大輝（東農大二２群馬）の走りにも注目したい。 日本選手権 男子100ｍスケジュール 10月1日　予選　15：30～、準決勝　19：30～ 10月2日　決勝　20：30～ ■100ｍ今季８傑 10.03 1.0 ケンブリッジ飛鳥（Nike） 8.29 10.04 1.4 桐生　祥秀（日本生命） 8. 1 10.13 2.0 飯塚　翔太（ミズノ） 8. 2 10.14 1.8 水久保漱至（城西大４） 9.12 10.18 1.5 多田　修平（住友電工） 8.29 10.19 1.0 小池　祐貴（住友電工） 8.29 10.20 1.8 デーデー・ブルーノ（東海大） 9.12 10.21 0.9 東田　旺洋（茨城陸協） 8.29 ※「月刊陸上競技」10月号掲載をベースに加筆、修正したものです。