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2021年は21個もの日本記録（タイ記録含む）が誕生した。東京五輪イヤーという特別な１年に樹立された日本記録を振り返っていく。

25年ぶりの日本タイ記録

男子4×400ｍリレーは５月にポーランド・シレジアで行われた世界リレーで、3分04秒45の２位。五輪、世界選手権、世界リレーという主要国際大会で初めて表彰台に上り、東京五輪出場権を獲得した。ウォルシュ・ジュリアン（富士通）ら、有力選手に故障が相次いだ中でつかみとった切符。その結果に五輪での期待も高まった。夏の本番では、伊東利来也（三菱マテリアル）、川端魁人（三重県教員AC）、佐藤拳太郎（富士通）、鈴木碧斗（東洋大）という世界リレー決勝と同じオーダーで予選に出場した日本は、3分00秒76をマークし予選２組５着でフィニッシュ。1996年アトランタ五輪での日本記録に25年ぶりに並ぶ日本タイ記録を樹立した。だが、日本タイ記録にもメンバーたちは「記録を見るとうれしいですが、２分台を出さないと決勝に行けない。それが世界との差」（伊東）、「何年も前に出された記録をずっと超えられなかった」（佐藤）と冷静に振り返る。ファイナル出場にはあと一歩届かなかった。だが、男子マイルが東京五輪という大きな舞台で日本タイ記録をマークしたことは、男子マイル復活の兆しだった。◇男子4×400ｍリレー日本歴代10傑 3.00.76 五輪代表（アトランタ） 1996. 8. 3 （苅部，伊東浩，小坂田，大森） 3.00.76 五輪代表（東京） 2021. 8. 6 （伊東利，川端，佐藤拳，鈴木） 3.00.99 五輪代表（アテネ） 　　2004. 8.28 （山口，小坂田，伊藤，佐藤光） 3.01.04 日本代表（テグ国際）　 2012. 5.16 （高瀬，金丸，石塚，中野） 3.01.26 世界選手権代表（東京） 1991. 8.31 （小中冨，高野，渡邉，伊東） 3.01.35 五輪代表（バルセロナ） 1992. 8. 7 （簡，高野，齋藤，渡辺） 3.01.46 世界選手権代表（イエテボリ） 1995. 8.12 （苅部，齋藤，山崎，簡） 3.01.70 アジア大会代表（バンコク） 1998.12.19 （小坂田，田端，簡，苅部） 3.01.70 日本代表Ａ（国際ＧＰ大阪） 2004. 5. 8 （小坂田，山口，伊藤，田端） 3.01.94 アジア大会代表（ジャカルタ） 2018. 8.30 （ウォルシュ，小池，安部，飯塚）