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◇第40回U20日本選手権クロスカントリー（2月22日／福岡・海の中道海浜公園）U20日本選手権クロスカントリーが行われ、男子（8km）では栗村凌（学法石川高2福島）が23分20秒で優勝を果たした。今年も全国から有力選手が300人以上エントリーした今大会。優勝争いの中心にいたのは、高校2年生の3人だった。増子陽太（学法石川高）、栗村、新妻遼己（西脇工高2兵庫）は前半から先頭集団の前でレースを進め、互いの様子をさぐりながら周回を重ねていく。5km付近で新妻が前に出るも、増子と栗村もしっかりと対応。集団が松田祐真（大牟田高3福岡）を含めた4人に絞られると、7km手前で栗村と増子がスパートして抜け出す。学法石川高の2人のマッチレースとなったが、最後の下り坂でピッチを上げた栗村が真っ先にフィニッシュテープを切った。「最後まで後ろについて、ラストで仕掛けるという予定だったので、プラン通りに走れました」とレース後に息を弾ませながら答えた栗村はこれがうれしい全国初タイトル。チームメイトの増子が4秒差の2位で学法石川高勢のワンツーフィニッシュとなり、一時4位に下がった新妻が23分27秒で3位。2年生がメダルを独占した。3人は22年の福島全中では増子が3000mで1位、新妻が2位。栗村は1500mで2位といずれも中学時代から世代トップで活躍。昨年は5000mで高2歴代10位に入るタイムをマークし、増子は13分34秒60と4月に高2最高記録を出すと、11月には新妻が13分41秒68、栗村が13分48秒32としのぎを削っている。栗村はこれまで2人の影に隠れがちだったが、同学年のライバルや上級生も抑える殊勲。「初めて全国大会優勝できたので、この経験を生かしてインターハイでも勝ちたいと思います」と、来たるトラックシーズンに向けて闘志をみなぎらせた。女子も昨年の全国高校駅伝1区区間賞の真柴愛里（長野東高）が2年生優勝。19分34秒で2位の塚本夕藍（薫英女学院高）に5秒差をつけ、実力を発揮した。

【動画】栗村がチームメイトの増子を振り切って全国初V