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◇第32回全国中学校駅伝・女子（12月15日／滋賀・希望が丘文化公園：5区間12km）第32回全国中学校駅伝が12月15日、滋賀県の野洲市と湖南市にまたがる希望が丘文化公園で開催され、女子は京山（岡山）が41分18秒で2連覇を達成した。岡山勢の連覇は初で、大会連覇は御殿場（静岡／3連覇）、中之条（群馬）、富士見（群馬）、桂（京都／5連覇）、稲美（兵庫）に続いて6チーム目となる。圧巻の独走劇だった。「緊張しました」と言う南和奏（3年）が1区。前回は2区を走った南は、「人が多くて走りにくかった」と言うが、トップから17秒差の10位と射程圏内でつなぐ。全中では1500mで9位と入賞にわずか届かず、「悔いが残ったので、3年間の練習をすべて出し切ろうと思って最後まで走りきりました」と胸を張った。2区は1年生の中西彩葉。こちらも「緊張して怖かった」と初々しいが、その走りは力強く、区間2位の7人抜き。3位で岩﨑芽生（2年）にタスキを渡した。前回、1年生で同じ3区を走って区間2位と優勝への足がかりを作った岩崎が今回も快走。「いい順位で渡せるように全力を出し切りました」。大きなストライドでグイグイと走り、4秒差あったトップに並びかけた時は「前との差が縮まったので前に出ようと思いました」と先頭に躍り出た。圧巻だったのが下田千紗都（2年）。「3区まで良い流れで持ってきてくれたので、練習通りの走りをするだけでした」。風も気にならなかったという下田が、6分41秒と区間記録を9秒塗り替えた。アンカーを務めたのは石原万結（3年）は、全中800m、U16大会1000mのチャンピオン。前回は4区区間タイで優勝を経験してるエースは、危なげない走りで独走態勢を守り切った。「去年は4区だったので、テープを切れて実感できました」と石原。連覇の秘訣に「みんな仲良く、先輩後輩関係なく楽しく練習できるところです」と満面の笑みだった。横山純子監督は前任の吉備中時代に、11年全中では女子4×100mリレーで後の400mハードルインターハイ女王となる荒島夕理らを擁し優勝に導き、13年の全中駅伝では畝拓夢・歩夢の兄弟がいた男子で2位となった。さらに昨年は黒田六花（現・仙台育英高）を育てて女子で優勝、そして今大会連覇を果たしている。「この1年いろいろありましたが、5人が努力して取り組んで来た成果です。みんなの走りにビックリしました」と目を細めていた。経験者が3人残る来年は、史上3チーム目の3連覇に挑戦する。