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全国高校駅伝の出場権を懸けた兵庫県高校駅伝が11月3日、丹波篠山市の高校駅伝コースで行われ、男子（7区間42.195km）は西脇工が2時間5分05秒で2年ぶり29回目のV。女子（5区間21.0975km）は須磨学園が1時間10分19秒で2年連続26回目の頂点に立った。

男子の西脇工は1区（10km）で佐賀国スポ少年男子A5000m2位の新妻遼己（2年）が「最初から行くと決めていました」と2km手前から一人旅。向かい風の影響もあり、後半はタイムを落としたが、29分47秒で昨年の覇者であるライバルの須磨学園に1分23秒の大差をつけた。

その後も独走態勢を築いた西脇工は4区（8.0875km）の衣川勇太（3年）が区間記録まであと1秒に迫る23分07秒の快走。新妻遼己の双子の弟・昂己（2年）が6区（5km）で14分16秒の好タイムで走破するなど、7区間中5区間で区間賞を獲得する快勝だった。

前回は須磨学園と報徳学園に敗れて3位。今回は3区を走った主将の上田翔大（3年）を中心に兵庫県高校記録（2時間3分13秒）の更新と日本一という目標を、負けたその日に立てた。「この結果で終われて、とりあえず安心しました」と上田はリベンジを果たして安堵の様子。次は2年ぶり34回目の都大路で頂点がターゲットだ。

女子の須磨学園はオール区間賞で2年連続28回目の全国切符を手にした。2年生主将の1区・池野絵莉が序盤から抜け出した。「タイム（19分51秒）は納得していません。最低でも19分40秒台で走りたいと思っていました」と言いながらも、2位に1分20秒の大差をつける。

2区以降も各区間で安定した走りを見せ、4区（3km）では3年生で唯一の出走となった副主将の濱村一咲が「自分の今持っている力は出せました」と力走を見せる。5区（5km）の種知里（2年）も安定した走りでタスキを運び、トップでフィニッシュテープを切った。

「全国優勝は簡単に届くところではないですが、いろんな人に支えられているので、感謝の気持ちを持って、走る人だけでなく、全員で駅伝を作り上げたいです」と全国高校駅伝に向けて意気込みを語った池野。前回6位の強豪が今年も都大路を沸かせる。

全国大会は12月22日、京都市のたけびしスタジアム京都を発着点に行われる。なお、今年から都道府県代表のほかに、男女ともに地区代表が出場する。

文／馬場　遼