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◇第107回日本選手権（6月1日～4日／大阪・ヤンマースタジアム長居）2日目

ブダペスト世界選手権の代表選考会を兼ねた第107回日本選手権の2日目に女子100mハードルの予選と準決勝が行われ、日本歴代2位タイの12秒86を持つ寺田明日香（ジャパンクリエイト）が、盤石の走りで明日の決勝に駒を進めた。

13秒28（±0）で1着だった予選は、「ゆったり走った」と言う。準決勝は12秒97（＋0.4）で、前回覇者・福部真子（日本建設工業）とは同タイム着差ありの2着。「順位は気にせず、たとえ3番でも決勝に行ければいい」と考えていたため、レース後も前向きな言葉が多く飛び出した。

「（準決勝は）4台目まではしっかり走って、あとはその流れで力まず行けたらいいなと。明日に向けてコンディションを整えるレースにできればいいと思っていました」

近年、活況を呈す日本女子の100ｍハードル。その口火を切ったのが寺田だった。2019年に日本で初めて12秒台に突入すると、そこから青木益未（七十七銀行）、福部が続き、今季は田中佑美（富士通）と清山ちさと（いちご）も13秒を切った。しかし、寺田はさらに進化し、休養明けの今季は12秒86を2度マークして好調を維持している。

ただ、決して前のめりになっているわけでもない。

「今年の結果はあまり気にしていなくて、来年のパリ五輪が大事。その中で世界選手権があればいいなと思っています。まずは他の選手に勝つというより自分に勝ちたいです」

明日17時15分スタートの決勝には、強力なライバルが勢ぞろいするが、寺田は「自分のレースをするだけ」と、あくまでも自然体を貫く。

文／小野哲史