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◇ブダペスト世界陸上（8月19日～27日／ハンガリー・ブダペスト）4日目ブダペスト世界陸上4日目のアフタンーンセッションが行われ、初の3人フルエントリーを果たした女子100mハードルの日本勢は、そろって予選敗退。世界の壁に跳ね返された。1組に出場した青木益未（七十七銀行）は13秒26（＋0.1）で8着にとどまり、2組の寺田明日香（ジャパンクリエイト）は13秒15（＋0.1）で6着。最終5組に出場した田中佑美（富士通）は13秒12（＋0.4）で7着だった。日本勢では最速タイムだった田中は、初めてのシニア世界大会に「無心で」臨んだという。「ウォーミングアップで動きが良かったので、できる限り全力で挑もう」。予選突破のラインも「12秒9台は必須」と確認。4月末の織田記念で自身初の12秒台突入を果たして以降、「今季、普通に走れば12秒9台は出ている」田中にとって、準決勝は十分射程圏内に入っていた。だが、スタートでやや出遅れ気味となり、得意の後半でも巻き返せず。13秒台の結果に、「敗北した気分です」と唇を噛む。それでも、田中にとってはここがスタートライン。5月のセイコーゴールデングランプリで12秒89（日本歴代4位）をマークし、日本選手権では日本記録保持者・福部真子（日本建設工業）を含む4強の争いで3位に食い込み、ワールドランキングでの代表入りをつかんだ。インターハイ2連覇を果たした大阪・関大一高時代から口にしてきた「世界」の舞台に、ようやく立ったところだ。その目線は、早くも来年に向く。「五輪はまだ出場したことないので目指している舞台です」。秋にはアジア大会を控えており、「アジアで記録を出して、しっかりとトレーニングを積んで来年に備えたい」と力強く語る。「世界の借りは世界で」。ブダペストでの悔しさを糧とし、さらなる飛躍への経験とする。前回準決勝に進んだ青木だが、今回は出場すら迷うほどの状態だったを明かす。「（6月の）布勢スプリントの時に左足のくるぶしを痛めていて、7月のアジア選手権で悪化しまいた。1週間休んで治るかと思ったのですが……」ケガの回復は見られないままブダペスト入りしたが、東京五輪を含む3年連続世界大会のスタートラインに立つことを決断した。その中でも、得意のスタートから前半は上位争いを展開。ただ、後半は「別の種目をやっているくらいに違った」と大差をつけられた。涙をこらえながら、それでも「来年に向けて組み立てていきたい」とパリ五輪への思いを口にした青木。持ち味のスピードが戻れば、その舞台への道が開けるはずだ。