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写真／時事

◇東京五輪（7月30日～8月8日／国立競技場）陸上競技5日目

陸上競技5日目のモーニングセッション、男子400ｍハードル決勝で衝撃的なレースが展開された。

今年7月に46秒70の世界記録を作っていたK.ワルホルム（ノルウェー）と、46秒83のR.ベンジャミン（米国）によるライバル対決に大きな注目が集まったこの種目。前半から圧倒的なスピードで飛ばすワルホルムを、ベンジャミンが追いかける展開。10台目辺りで並びかけるかと思われたが、ワルホルムがさらに突き放し、金メダルのフィニッシュに飛び込み、掲示板を見て雄叫びを上げた。

45秒94――これは400ｍのフラットレースの記録ではなく、ハードル10台を跳んでマークした記録。人類初の45秒台に世界中に衝撃が走った。2位のベンジャミンが46秒17でこちらも従来の世界記録を上回る歴代2位、3位のA.ドス・サントス（ブラジル）が46秒72（世界歴代3位）。以降もナショナルレコードが続出するなど、史上稀に見る高速レースだった。

25歳のワルホルムは世界選手権で17年、19年と連覇。7月にケヴィン・ヤング（米国）が1992年に打ち立てた男子トラック種目最古の世界記録46秒78を塗り替えた。東京五輪では女子三段跳に続いて2つ目の世界新記録。

ワルホルムのコメント
「とてもクレイジーだ。私の人生で最高の瞬間でした。これまで頭がおかしくなるくらい練習してきた。この日のためにすべての時間を費やし、犠牲にして努力してきたし、私のコーチがサポートしてくれた。オリンピックのメダルだけなかったので、私のコレクションに入れらえれてミッションが完了したんです」

■男子400ｍＨ世界歴代10傑
45.94 Ｋ.ワルホルム（ノルウェー）　　2021. 8. 3NEW
46.17 Ｒ.ベンジャミン（米国）　　　　2021. 8. 3NEW
46.72 Ａ.ドス・サントス（ブラジル）　2021. 8. 3NEW
46.78 Ｋ.ヤング（米国）　　　　　　　1992. 8. 6
46.98 Ａ.サンバ（カタール）　　　　　2018. 6.30
47.02 Ｅ.モーゼス（米国）　　　　　　1983. 8.31
47.03 Ｂ.ブロンソン（米国）　　　　　1998. 6.21
47.08 Ｋ.マクマスター（英領ヴァージン諸島）　2021. 8. 3NEW
47.10 Ｓ.マテテ（ザンビア）　　　　　1991. 8. 7
47.19 Ａ.フィリップス（米国）　　　　1988. 9.25