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◇福井インターハイ（7月28日～8月1日／福井・福井県営陸上競技場）

インターハイが７月28日、福井県営陸上競技場（9.98スタジアム）で始まった。昨年はコロナ禍で中止となり、２年ぶりに開催。5日間の日程で高校生たちが思いを込めて駆け抜ける。

初日に行われた女子ハンマー投は、62ｍ88の高校記録を保持する村上来花（弘前実３青森）が、大会新記録の59ｍ00をマークして優勝し、自身初の「日本一」をつかんだ。

「これまでずっと１投目に確実に記録を決められるように練習してきたので、今回はまず１投目に記録を残して、徐々に上げていこうというプランで挑みました」

その言葉通り、村上は１投目に従来の大会記録（56ｍ79）を上回る57ｍ00でトップに立つ。「最初に57ｍも出ると思っていなかったので、それ以上に出そうという気持ちが少し強く表れてしまった」という２～４投目は記録を伸ばせなかった。だが、「とにかく力を抜いてリラックスしよう」と切り替えて臨んだ５投目に59ｍ00。他の上位選手たちが４回目以降にようやく50ｍ台に乗せていった中で、優勝候補筆頭の圧倒的な力を見せつけた。

村上のこれまでの歩みを振り返ると、とくに昨季から今季にかけての成長が目覚ましい。昨年８月に従来の高校記録（56ｍ81）を２ｍ近く更新する58ｍ81を投げ、５位に入賞した10月の日本選手権では59ｍ51。その２日後に61ｍ02をマークし、高校生初の60ｍスローワーとなった。今季も４月に自身の持つ高校記録とU20・U18日本記録を塗り替える62ｍ88を打ち立てると、６月の日本選手権では62ｍ25放って３位に食い込んでいる。

しかし、世代別の数々の記録を樹立し、シニアの舞台でも社会人や大学生相手に堂々と渡り合ってきた村上だが、「日本一」のタイトルだけは手にできていなかった。２年前の沖縄インターハイは47ｍ66で11位に終わり、優勝候補として臨んだ昨年10月の全国高校大会も45ｍ43で15位と惨敗。だからこそ日本一に懸ける思いは誰よりも強かった。優勝を決めた後のインタビューでは、「１年生の（インターハイの）時の悔しさをやっと晴らせたのでうれしいです」と、思わず涙がこぼれた。

「やっと高校生の中でトップに立てたので、今まで支えてくださった先生や親、友達など、すべての方に恩返しができたと思います」

悲願の高校日本一に輝いた村上。残念ながら代表に選ばれていたU20世界選手権（ケニア・ナイロビ）は代表派遣見送りとなったが、これから先はどんなステージで、どれほどの輝きを放つのだろうか。女子ハンマー投界期待のスロワーから目が離せそうにない。

◇1日目の優勝者
男子400ｍ
鈴木大翼（新潟明訓３新潟）　47秒33
「３月のケガから思うように走れない日々が続き、最後の最後で日本一を取れた思いがこみ上げてきました」
男子ハンマー投
小河　彪（久居３三重）　65ｍ48
「なかなか調子が上がらず不安もありましたが、決勝は久しぶりに楽しく投げることができました」
女子400ｍ
タネル舞璃乃（埼玉栄３埼玉）　54秒42
「53秒台を狙っていたので自己ベストでしたが記録的には満足していません。でも勝つことが目標だったので本当にうれしいです」
女子ハンマー投
村上来花（弘前実３青森）　59ｍ00

文／小野哲史