設楽悠太が初参戦!!　服部＆窪田のトヨタ自動車コンビにも注目

　第72回福岡国際マラソンは12月２日（日）に開催される。昨年は大迫傑（ナイキ・オレゴン・プロジェクト）が当時日本歴代５位の２時間７分19秒をマークしたが、今年は２月の東京マラソンで16年ぶりの日本記録（当時）を樹立した設楽悠太（Honda）が参戦。ほかにも２時間８分台の自己ベストを持つ川内優輝（埼玉県庁）、中本健太郎（安川電機）、野口拓也（コニカミノルタ）らが出場予定で、日本勢に好タイムの期待がかかる。19歳で北京世界選手権を制したギルメイ・ゲブレスラシエ（エリトリア）、前々回の覇者で２時間４分48秒の自己ベストを持つイエマネ・ツェガエ（エチオピア）、２時間５分13秒のヴィンセント・キプルト（ケニア）ら海外の強豪を相手に日本勢がどんなレースを見せるのか。

前日本記録保持者・設楽が参戦

　福岡国際マラソンの出場選手が10月29日に主催者から発表された。その中で最も注目を集めそうなのが設楽悠太（Honda）だ。２月
の東京マラソンでは２時間６分11秒の日本新記録（当時）を樹立したが、今季は右脛骨の疲労骨折で出遅れていた。本格的に走り始めたのは５月下旬からで、７月の時点では「今季は経験を積むという意味で、たくさんマラソンを走りたい。年内にマラソンを１本走る予定です」と話していた。当初は９月のベルリンを予定していたが、ターゲットを福岡国際に変更してトレーニングを積んでいる。
　９月29日の世田谷競技会5000ｍ（13分51秒79）でレースに復帰すると、10月20日の日体大長距離競技会10000ｍにも出場した。合宿を終えて１週間後だったが、ケニア勢に食らいついて5000ｍを13分58秒で通過。後半も粘りの走りを見せ、日本人トップの28分11秒55で駆け抜けている。小川智コーチが「予想以上に走った」と評価するほどで、本人も「合宿で追い込んだ分、中盤我慢できたので、そこは収穫でした。上出来ですね」と手応えをつかんだ様子だった。
　今後については「状態次第」となるが、マラソン前にレースを入れるスタイルは変わらない。11月18日の上尾シティハーフに出場予定で、11月24日の八王子ロングディスタンス（10000ｍ）を走る可能性もあるという。「試合があっても練習を落としたりすることはないですし、連戦でも問題はありません」と設楽。順調な回復ぶりに、コメントにも自信があふれていた。
　10月７日のシカゴ・マラソンでは同学年の大迫傑（ナイキ・オレゴン・プロジェクト）に自身の持っていた日本記録を塗り替えられたが、「彼の力だったら５分台で走ってもおかしくない。素晴らしい記録ですけど、出して当たり前だなと思っていました」と冷静に受け止めている。設楽は来年３月の東京にも出場する意向を持っており、そこで大迫との〝マラソン初対決〟が実現する可能性が高い。
　自身４回目のマラソンについては、「答え（目標）を決めてしまうと意識してしまうので、どれぐらいかは言えないですね。でも、もう一度１億円を取りたいです」とチャンスがあれば果敢に攻めるつもりでいる。
　前日本記録保持者以外にも４月のボストンを制した川内優輝（埼玉県庁）、数々の世界大会で好走してきた中本健太郎（安川電機）、2016年リオデジャネイロ五輪代表の佐々木悟（旭化成）、昨年のゴールドコーストを制した野口拓也（コニカミノルタ）、ジャカルタ・アジア大会４位の園田隼（黒崎播磨）といった実力者たちが出場予定。２時間９分台のタイムを持つ荻野皓平（富士通）と福田穣（西鉄）、前回７位（日本人３位）の竹ノ内佳樹（ＮＴＴ西日本）、一般参加でも神野大地（東京陸協）、市田孝、市田宏、深津卓也（以上旭化成）、宇賀地強（コニカミノルタ）らがエントリーしている。

〝藤本効果〟に沸くトヨタ勢が好調

　有力選手がひしめく中でおもしろい存在は、服部勇馬と窪田忍のトヨタ自動車コンビだ。服部は社会人１年目で出場した昨年の東京で〝サブ10〟を達成（２時間９分46秒）。今年は５月のプラハ・マラソンで５位（２時間10分26秒）に入っている。４度目のマラソンに向けて順調で、９月15日のウスティ・ハーフで１時間１分40秒の自己ベスト。９月29日の十日町長距離カーニバル10000ｍでも28分39秒57と好走している。
「前回の東京はあまり40km走ができませんでしたが、今回は余裕を持ってこなしています。40km走をした翌日の朝練習も以前と比べてすんなりできるようになりました。距離走では自然にペースが上がってしまうところもありました」と佐藤敏信監督が話すほどの状態だ。
　窪田は今年３月のびわ湖で駒大３年時以来５年ぶりのマラソンに挑戦。日本人選手ではただ１人30kmまでトップ集団に食らいついた（終盤失速して２時間19分18秒）。2016年11月に右足首の距骨を削る手術をした影響を感じさせない走りを見せている。
「前回のびわ湖は42km走を途中でやめたりしていたので、先頭集団に30kmまでつけたのが不思議なくらいでした。今回はしっかりと距離が踏めていますし、トラックのスピードも徐々に戻ってきています」と佐藤監督。９月22日の日体大長距離競技会10000ｍで28分35秒65をマークすると、10月13日の中部実業団選手権10000ｍは４～５日前に40km走をこなしながら28分27秒04で走破。３度目のマラソンに向けてスタミナ、スピードともに充実している印象だ。
「２人とも先頭グループについていくかたちになると思います。うまく集団のペースに乗っかって、終盤まで優勝争いをしてほしいですね。条件がそろえば、２時間７分台を狙えるんじゃないでしょうか。２人とも『藤本さんができたんだから』という気持ちもあると思います」（佐藤監督）
　チームメイトの藤本拓がシカゴで２時間７分57秒と快走したことが刺激になっているという。さらに、今回対峙する設楽は服部にとっては大学の先輩で、窪田にとっては同学年のライバル。さまざまな思いが交錯するだけに、それが大きなパワーになるかもしれない。今年の福岡は大激戦の予感が漂う。
（酒井政人）

■主な出場選手

＜海外招待選手＞
Ｙ.ツェガエ（エチオピア）　　2.04.48
Ｖ.キプルト（ケニア）　　　　2.05.13
Ｇ.ゲブレスラシエ（エリトリア）2.07.46
Ａ.メセル（エリトリア）　　　2.08.17
Ｃ.ホーキンス（英国）　　　　2.10.17
Ｊ.エグルストン（米国）　　　2.10.52
＜国内招待選手＞
設楽　悠太（Honda）　　　　　 2.06.11
野口　拓也（コニカミノルタ）　2.08.59
川内　優輝（埼玉県庁）　　　　2.08.14
中本健太郎（安川電機）　　　　2.08.35
佐々木　悟（旭化成）　　　　　2.08.56
園田　　隼（黒崎播磨）　　　　2.09.34
荻野　皓平（富士通）　　　　　2.09.36
服部　勇馬（トヨタ自動車）　　2.09.46
福田　　穣（西鉄）　　　　　　2.09.52
竹ノ内佳樹（ＮＴＴ西日本）　　2.10.01
＜主な一般参加選手＞
酒井　将規（九電工）　　　　　2.09.10
五ヶ谷宏司（ＪＲ東日本）　　　2.09.21
深津　卓也（旭化成）　　　　　2.09.31
丸山　文裕（旭化成）　　　　　2.09.39
髙田　千春（ＪＲ東日本）　　　2.10.03
田中　飛鳥（ひらまつ病院）　　2.10.13
山岸　宏貴（ＧＭＯアスリーツ）2.10.14
神野　大地（東京陸協）　　　　2.10.18
橋本　　崚（ＧＭＯアスリーツ）2.10.19
宇賀地　強（コニカミノルタ）　2.10.50
Ｐ.クイラ（コニカミノルタ）　 2.11.58
市田　　宏（旭化成）　　　　　2.14.42
市田　　孝（旭化成）　　　　　2.15.09
窪田　　忍（トヨタ自動車）　　2.15.48