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マラソングランドチャンピオンシップ（MGC）シリーズ2025-26AWARDが3月27日に都内で開かれ、名古屋アジア大会マラソン代表の山下一貴（三菱重工）が会見に登壇した。23年ブダペスト世界選手権代表の山下は初のアジア大会代表。2時間5分51秒のベストを持ち、今年2月の大阪で2時間6分18秒の日本人2位でフィニッシュしていた。「1年前からアジア大会を目指してやってきた」という山下にとって、選考においての優先順位では他の選手が辞退したなかでめぐってきた大きなチャンスとなる。23年ブダペスト以降はハムストリングの張りが長引き、「思うように走れない1年」が続いた。25年は徐々にトレーニングを積めるようになり、「体幹など基礎もやってきた」と状態も上がりながら名古屋を見据えてきたという。海外レースや国内の冬のマラソンで記録を狙う選択肢もあるが「国内もレベルが上がって先頭争いができていない。アジア大会で優勝争い、勝ちきるレースができれば」という意識もあってアジア大会をターゲットに据えた理由を明かす。ブダペストでは「他国のペースの上げ下げは気にならなかったのはアドバンテージになる」とするが、「新鮮な気持ちで臨みたい」と初のアジア大会を見据えている。「当日は厳しい環境下になると予想されます。アジア大会はペースが遅くなってラスト勝負になる。（アフリカから）帰化した選手以外でも中国も力をつけているので意識しないといけない。金メダルを目指して走れるような状態でスタートラインに立てるように練習に励みたい」と力強く語った。アジア大会のマラソンは9月26日にパロマ瑞穂スタジアムを発着点とする公認コースで実施予定。