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◇東京世界陸上（9月13日～21日／国立競技場）1日目東京世界陸上の初日、モーニングセッションで男子35km競歩が行われ、丸尾知司（愛知製鋼）は2時間40分29秒の26位でフィニッシュした。レース後、丸尾は「ケガもなく体調不良もなく来られていたので、悔しい気持ちが溢れています。25km以降に力が残ってなかったというのが率直な感想です」と、静かに思いを口にした。「メダル争いからこぼれてくる選手がたくさんいると思ったので、その計画でレースを進めました」と、序盤は勝木隼人（自衛隊体育学校）が引っ張る先頭集団の後方15番手前後につけた。42分33秒で10kmを通過したあたりから少しずつ順位を上げ、12～13kmまでに入賞圏内の8位へ。16kmでトップとは10秒差の6位まで上がったあたりは、丸尾のプラン通りだったと言えるだろう。その後、勝木や川野将虎（旭化成）らが演じる先頭争いからは離されながらも、安定した歩きで20kmでも8位をキープした。しかし、「自分の身体に異変が起こって、ペースアップができなかった」と明かしたように、レース後半にかけて苦しいレースを強いられていく。「身体がつり始めたので、給水の量が摂りきれていなかったのかなという原因が考えられます」と振り返る。22～23kmで入賞圏内からこぼれ落ちると、そこから勢いを取り戻すことはできなかった。25km以降は周回ごとに順位を落とし、最後は大きくペースダウンして国立競技場へ。世界ランキング5位、17年ロンドン世界選手権50kmで4位入賞の実績を持つ33歳のベテランでも、攻略するのが難しいレースとなった。「かなり蒸した状況でした。（厳しい気象は）当たり前に想定されたことなので分かってはいたのですが、自分の身体の状態とレースの状況に対応できなかった。自分自身の力が足りなかったと思いました」。レース終盤は「ほぼ止まってしまうところもあった」と言いながら、それでも最後まであきらめなかったのは、沿道で声援を送り続けた家族やファンの存在があったからだ。「耐え間なく応援をいただいて、みなさんの応援のおかげでゴール地点にたどり着くことができたので、本当に感謝しています」1週間後の大会8日目には20km競歩にも出場する丸尾。「海外の仲間たちももう一度チャレンジすると思うので、今日出た課題も含めてしっかり立て直していきたいと思います」と笑顔を浮かべ、気持ちを切り替えていた。文／小野哲史