◇ブダペスト世界陸上(8月19日~27日/ハンガリー・ブダペスト)7日目
ブダペスト世界陸上7日目のアフタヌーンセッションが行われ、女子やり投の北口榛花(JAL)が金メダルを獲得した。前回オレゴンの銅メダルに続く連続表彰台。女子ではマラソンを除いて初の優勝で、投てき種目としては11年テグの男子ハンマー投・室伏広治以来の快挙だった。
「うれしすぎて身体が軽いんです。浮いているんじゃないかとふわふわしています」。そう言うとミックスゾーンに豪快な笑い声が響き渡った。
極限まで追い込まれた状況。フロル・デニス・ルイス・フルタド(コロンビア)が1回目に65m47の南米新のビッグスローを見せるなか、北口は3回目に63m00を投げて2位でトップ8に入った。だが、4回目に3位に順位を落とすと、6回目を前にシーズン通して競り合っているリトル・マッケンジー(豪州)が63m38を投げて2位に浮上。北口はメダル圏外の4位となった。
「やっぱりメダル(を狙う)と言っても一番がほしい。やっぱり誰にも負けたくない」
高校時代から6回目にめっぽう強かった。「自分は最終投てきに強いんだぞというところを見せたかった」。手拍子を求めると、大きな渦となって北口の背中を押す。力強く助走すると、理想とする高く、大きな軌道でやりが飛ぶ。自身の日本記録(67m04)に次ぐ自己2番目の66m73。大歓声に包まれたスタジアムが揺れた。
ディヴィッド・シェケラック・コーチから「高く投げろ」と言われ、「高く、少し右に、というのを心掛けた」。だが、「全然覚えていない」。気がついたら「騒ぎ過ぎていた」。フルタドのやりの軌道が低いのを確認すると、再び喜びを爆発させた。
前日までは昼寝をしようにも「緊張して心臓がバクバクした」。だが、競技場に入って「知っている人の顔がたくさんあって安心したのか、緊張が解けた」と言う。
今季はダイヤモンドリーグ・シレジア大会で日本新となる67m04をマーク。これは今季世界最高だった。「ワールドリーダーとして臨んで、すごくプレッシャーもありましたし、今までの世界選手権と違うものを感じました」。
それもあってか、1回目に「右のふくらはぎがすこしつった」と明かす。試技の間に走って確認し、なんとか事なきを得たが、2回目以降はフルタドに先行されたことで「投げられるはずなのに」と力みが出た。
シェケラック・コーチは「力が入って動きが小さくなり、やりが低かった。少しずつ高さが出た」と振り返る。だが、最終投てきで圧巻の一撃。「彼女のセカンドベスト。素晴らしかった」とシェケラック・コーチは手放しで賞賛した。
「誰も見たことがない景色が見たい」「世界一になりたい」。そう思い描いてから、長い道のりだった。競泳やバドミントンに取り組み、旭川東高でやり投を始めた。最初は競泳と並行しながらだった。高1の秋にずっと続けてきた競泳への思いを断って陸上に専念。2年でインターハイを制し、3年目には18歳以下の世界ユース選手権で日本女子初の世界一に輝いた。
「世界で一番になってから、本当に自分が世界一になれると信じてやり投を選びました」
ただ、その後は茨の道だった。大学1年目は右肘を痛め、翌年にはコーチ不在に。目指しているものはあるのに、どうやってたどり着けばいいのか。『世界一』への道しるべがなかった。
それを求めて、北口は海を渡った。自らSNSで交渉してシェケラック・コーチのいるチェコへ。やり投大国に染まったが、「自分が好きで行ったのですが、やっぱり時差もあるし、友達も家族もいない。ご飯も違う。すごく寂しくなる時もあった」。それでも、「やり投で世界一になる」と夢のために、多くを犠牲にして人生を懸けた。
シェケラック・コーチの家族をはじめ、チェコにもたくさんお世話になる人が増えた。今回、隣国ということもあり、「結構、来てくれていたので、その中で金メダルを取れてうれしい」と喜ぶ。チェコのメディアからのインタビューにはチェコ語で応え、隣にいる記者からの英語には、英語で応えた。元々、語学や海外への思いは強かったが、こうした姿は、まさに日本陸連のダイヤモンドアスリートが目指してきた「国際人」そのものだった。
これでパリ五輪の代表内定第一号。次回、25年東京世界選手権のワイルドカードも手にした。
不振にあえいでいた時期。競泳も、バドミントンも、勉強の道もあきらめてやり投を選んだことが、本当に正しかったか何度も自問自答した。最初に日本記録を出した時でされ、「まだ選んで良かった、とは言えません」。この日、もう一度聞いてみた。
「やり投を選んで良かった。やっと『良かった』と思える気がします」
運命を切り開いたチェコと同じ東欧の国・ブダペストのハンガリー。この日、北口榛花は誰も見たことがない景色を見た。
【動画】最終投てきで大逆転!北口の金メダルを決める1投
#ブダペスト世界陸上 #北口榛花
— 月陸Online/月刊陸上競技 (@Getsuriku) August 25, 2023
「世界で一番幸せ!」
北口榛花の大逆転スロー!pic.twitter.com/z9RGzyEH6X
|
|
RECOMMENDED おすすめの記事
Ranking
人気記事ランキング
2025.05.01
東京メトロに伊東明日香が入部 「競技が続けられる環境があることに感謝」
2025.05.01
九電工にケニア出身のキプンゲノ・ニアマイアが加入 ハーフマラソンなどロードが主戦場
-
2025.04.30
-
2025.04.30
-
2025.04.30
-
2025.04.30
-
2025.04.30
2025.04.29
100mH田中佑美が予選トップ通過も決勝棄権「故障ではない」昨年の結婚も明かす/織田記念
-
2025.04.28
-
2025.04.26
2025.04.12
3位の吉居大和は涙「想像していなかったくらい悔しい」/日本選手権10000m
-
2025.04.01
-
2025.04.12
-
2025.04.12
2022.04.14
【フォト】U18・16陸上大会
2021.11.06
【フォト】全国高校総体(福井インターハイ)
-
2022.05.18
-
2022.12.20
-
2023.04.01
-
2023.06.17
-
2022.12.27
-
2021.12.28
Latest articles 最新の記事
2025.05.01
東京メトロに伊東明日香が入部 「競技が続けられる環境があることに感謝」
東京メトロは5月1日、伊東明日香が入部したと発表した。今年3月31日に埼玉医科大グループを退部していた。 伊東は東京・順天高時代から全国高校駅伝に出場。東洋大進学後は全日本女子大学駅伝や富士山女子駅伝など全国大会に出走し […]
2025.05.01
九電工にケニア出身のキプンゲノ・ニアマイアが加入 ハーフマラソンなどロードが主戦場
九電工は5月1日、ケニア出身のキプンゲノ・ニアマイアが同日付で加入したと発表した。 ニアマイアはケリンゲット高出身の27歳。ハーフマラソンや10kmなどロードレースを主戦場としている。自己ベストは5000m13分57秒3 […]
2025.05.01
アディダスによるスポーツを通じたグローバルムーブメント「MOVE FOR THE PLANET」が今年も開催!
アディダス ジャパンは、未来のスポーツ環境を支えるためのグローバルムーブメント「MOVE FOR THE PLANET(ムーブ・フォー・ザ・プラネット)」を5月12日~25日まで開催することを発表した。5月12日の計測開 […]
2025.04.30
【連載】上田誠仁コラム雲外蒼天/第56回「昭和100年とスポーツ用具の進化」
山梨学大の上田誠仁顧問の月陸Online特別連載コラム。これまでの経験や感じたこと、想いなど、心のままに綴っていただきます! 第56回「昭和100年とスポーツ用具の進化」 昨年は記念大会となる第100回箱根駅伝が開催され […]
Latest Issue
最新号

2025年4月号 (3月14日発売)
東京世界選手権シーズン開幕特集
Re:Tokyo25―東京世界陸上への道―
北口榛花(JAL)
三浦龍司(SUBARU)
赤松諒一×真野友博
豊田 兼(トヨタ自動車)×高野大樹コーチ
Revenge
泉谷駿介(住友電工)