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◇第107回日本選手権（6月1日～4日／大阪・ヤンマースタジアム長居）3日目ブダペスト世界選手権代表選考会を兼ねた日本選手権の3日目に女子三段跳が行われ、髙島真織子（九電工）が日本歴代3位の13m82（＋1.3）をマークし、2位を占めた。これまでの自己記録（13m75）を7cm更新したにもかかわらず、「自己ベストは嬉しいですが、悔しい気持ちの方が大きいです」と笑顔はなかった。5回目に13m82を跳び、一時はトップに立ったが、直後に森本麻里子（内田建設AC）に日本人2人目となる14m超えを見せつけられた。「去年から森本さんと船田（茜理／武庫川女大）が13m80台近くで戦っていたので、14mは誰よりも早く跳びたいと決めてやってきた」。それが叶わず、「本当はしっかりお祝いしたいんですけど…」と涙が頬を伝った。「2週間前の九州実業団選手権のイメージだと、もっと記録を狙えるという感覚があった」という。実際、4回目はファールだったものの、14mに大きく近づく跳躍だった。その時の「ラスト6歩の駆け上がりから飛び出しまでが良かった」という部分を5回目の自己新ジャンプにつなげた。日本新で5連覇を果たした森本の存在は、髙島にとって大きな刺激だ。「自分1人だったらこの記録に満足していたかもしれません。でも、森本さんが先にどんどん行ってくれるので、自己ベストが出てもそこに甘んじることなく、練習に取り組めています」どの種目でも誰かがある記録の壁を破ると、それに続く選手がどんどん出てくる。女子三段跳もそんな雰囲気が漂ってきた。「またもう一回練習をしっかりがんばって、自分も14m台で戦いたい」。今の課題は助走を安定させること。この日流した悔し涙は、髙島をさらに強くするに違いない。文／小野哲史