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◇第70回全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝／1月1日、群馬県庁発着・7区間100km）第70回記念のニューイヤー駅伝が行われ、GMOインターネットグループが4時間44分00秒の大会新で初優勝を飾った。2年ぶりの優勝を目指したトヨタ自動車は4時間47分12秒で3位。最長区間の2区（21.9km）を務めた鈴木芽吹は1時間2分02秒の区間6位に終わり、順位を2つ上げるにとどまった。「僕がレースを壊してしまい、本当に申し訳ないです。そんな気持ちでいっぱい」と号泣。11月下旬の八王子ロングディスタンス10000mで日本新記録の27分05秒92をマークしていた。しかし、12月に入って左膝に痛みが出て、「ポイント練習はできていた」ものの、万全な調整ができなかった。「八王子のあと、順調にいかない部分があった」。それでも、「自分で行くと決めて」エースの自覚で最長区間を務めた。「どこか心が弱きになっていた」。序盤のペースもついていけないわけではなかったが、「速いと思ってしまった。本来ならついていって前でレースをしなければいけなかったのに気持ちの面でできてなくて、チームに申し訳なかった」と話した。2025年は東京世界選手権に出場。その後には日本記録保持者となった。それでも、チームにとって大切なニューイヤー駅伝での悔いは残る。「個人の目標は達成できましたがチームに関わる大切な場面で走れないのは、自分はまだ弱い選手と痛感。トラックができているのも、会社のお陰。その感謝を表すのが駅伝。そういった意味でも思いは強かったのですが……。申し訳なかったです」。涙は止まらなかった鈴木。「自分にとってはショックなので、練習やレースで迷惑かけてしまった分を返していって、1年後はもっと良い走りをしたい」と誓った。