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◇第107回日本選手権（6月1日～4日／大阪・ヤンマースタジアム長居）1日目ブダペスト世界選手権代表選考会を兼ねた日本選手権の1日目に男子5000mが行われ、日本歴代7位の13分16秒53の自己記録を持つ塩尻和也（富士通）が13分19秒85で優勝した。日本選手権は18年の3000m障害で勝っているが、5000mでは初戴冠となった。「前回（2018年）の優勝から出場はしていましたが、ケガなどもあって結果が伴わなかった。今年こそはという気持ちで臨んでいたので、素直に日本選手権で優勝できたことが嬉しいです」2月の日本選手権クロスカントリー（10km）を制して以降、今季は金栗記念5000mで日本人トップ。ゴールデンゲームズinのべおかでは10000mを27分46秒82で優勝するなど、好調をキープしていただからこそ、「良い調子のままこの舞台に立てるように、コンディションを維持する」ことを意識して今大会を迎えたという。ハイペースの展開となったレースも「ほぼイメージ通り」だった。2000mあたりから集団の5番手あたりに上がり、3000mで先頭のペースが少し落ちた時も、「落ち着いて終盤まではついて走ろう」と冷静にレースを進めた。ラスト1000mからのロングスパートで後続を大きく引き離し、前回まで2連覇中の遠藤日向（住友電工）や清水歓太（SUBARU）らの終盤の猛追を振り切った。今後に向けては、「まだ内定は取れていませんが、今回の結果で世界選手権に近づくと思いますし、来年には五輪があるので、そこにつながっていくような走りをしていきたいです」と語り、早くも次に視線を向けていた。文／小野哲史

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