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◇第43回全日本大学女子駅伝（10月26日／宮城・弘進ゴムアスリートパーク仙台発着6区間38.0km）第43回全日本大学女子駅伝が行われ、城西大が2時間3分28秒で25年ぶり3度目の優勝を飾った。大東大は2時間3分44秒で2位。前日の会見で外園隆監督が「2人で優勝を決定づける走りをしたい」と語っていたうちの1人、5区のサラ・ワンジル（3年）が、5.3kmで首位に立つ。狙い通りの展開に持ち込んだ。だが、最後の最後でドラマが待ち受けることになる。「とにかく1～4区でがんばる」（外園監督）と臨んだ選手たちが奮起した。1区のルーキー・秋竹凛音がトップの城西大と11秒差の4位でタスキをつなぐと、2区・森彩純（3年）、3区・成瀬結菜（1年）、平尾暁絵（3年）が城西大にリードを広げられながらも4～5位の上位争いをキープする。そして、3年連続最長区間に登場したワンジルが激走。トップの城西大から1分15秒差の4位でタスキを受けると、1.7kmで3位・名城大をかわすと、5kmで2位の東北福祉大を抜き、5.3kmで城西大を逆転して待望の首位へ。区間歴代2位の28分25秒で駆け抜け、2位の東北福祉大に48秒差をつける独走態勢を築いた。だが、2大会ぶりアンカーを務めた野田真理耶（3年）のペースが上がらない。1分17秒差の3位から猛追してきた金子陽向（4年）に、残り1kmを切って逆転を許した。野田を迎え入れた外園監督は「結果ですから、もう素直に受け止めるしかありません。やるだけのことはやりました」と振り返る。15年連続15回目の出場で、これで11度の準V。「11回目のシルバーはもういらない」と臨んだが、またも頂点に届かなかった。野田は「体調と言いますか、キレがないことはわかっていた」そうで、「できるだけサラで差を広げたいという思いがありました」という。それでも、1年生の奮闘など、年末の富士山女子駅伝や、来季へとしっかりと継承された。秋竹は「後半のエースたちにどれだけ差を広げられるかを決める大事な役割だった」と臨み、5位ながら21分04秒の区間新をマーク。「トップとの11秒差はすごく大きい。悔しい走りになりました」と反省の言葉が出るが、その悔しさが外園監督の言う「来年はさらに強い大東文化大学になって、もう1回チャレンジしたい」という思い、そして悲願達成へとつながっていく。