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公益財団法人大阪陸上競技協会は3月17日、オリンピックを目指した選手サポート事業「OSAKA夢プログラム」の第3期を4月1日からスタートするとともに、支援するメンバー計21名を発表した。同プログラムは東京五輪を目指す大阪ゆかりの選手たちをサポートすべく、2015年秋にスタート。住友電工社長（当時／現・会長）である同陸協の松本正義会長の旗振りのもと、関西の企業や個人の協賛を受け、選手の国内外での合宿や遠征をはじめとした強化を支援してきた。対象は大阪府出身、または大阪陸協登録選手などで、競技レベルごとに支援内容が3段階に分かれている。第3期は2025年4月から29年3月までの4年間。28年ロサンゼルス五輪を目指す選手たちが中心となる。3月17日に記者会見が行われ、選ばれた選手5名が出席して抱負を述べた。初選出となった女子800m日本記録保持者の久保凛（東大阪大敬愛高2）は、「選んでいただき光栄に思います。貢献できるように、しっかりと精進したい」と胸を張って語った。2日前に豪州・シドニーで800mの実質初戦に臨み、2分03秒64をマーク。帰国便が東京の夜だったため、その日は都内に1泊し、早朝便で大阪に戻ってこの日の記者会見に臨んだ。その疲れも見せず、「和歌山での地元の応援だったり、大阪や夢プロだったりとたくさんの応援やサポートがあります。その感謝を競技に生かして、より良いパフォーマンスを多く出せるようにしたい」と力強い。昨年は快進撃を続け、7月15日の関西学連第1回長距離強化記録会で日本人女子初の2分切りを達成した。日本選手権も初制覇し、U20世界選手権入賞、インターハイ2連覇と、高校のカテゴリーだけでなくシニアや国際舞台へと活躍の場を広げている。高校ラストイヤーの2025年シーズンに向けては、東京世界選手権を見据える。「出場することができれば、ファイナルに残ること。1本でも多く国立を走ること、高い目標を目指してやっていきたい」。そのために、「2分切りを1度しか達成できていません。前半のスピードも、2周目の粘りも大切ですが、最近は身体が力んだり、ストライドが小さくなっている」ことが課題。4月の金栗記念、5月の静岡国際と木南記念に出場予定で、「基礎を取り組んで、つなげていければいいかなと思っています」と、さらなる積み重ねの必要性を強調する。シニアと、インターハイ路線を両立しつつ、さらなる上のステージへ。久保が大きな支援を背に、新たなスタートを切る。