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◇第101回箱根駅伝予選会（10月19日／東京・陸上自衛隊立川駐屯地スタート、昭和記念公園フィニッシュ：21.0975km）第101回箱根駅伝予選会が行われ、立教大が10時間52分36秒でトップ通過を果たした。本戦の総合優勝11度を誇る名門・順大は10位でギリギリの通過。11位の東農大とはわずか1秒差だった。発表を待つ間、長門俊介監督はふっと息を吐く。不安な表情を見せる選手たちに「ピシッと立とう。堂々と」と声をかけた。9位・神奈川大が発表されると、選手たちの目が潤む。そして、10番目で名門の名がアナウンスされると、安堵の涙が広がった。指揮官の目にも光るものがあった。「悔しい。複雑な感情です」と長門監督。エースの浅井皓貴（4年）は日本人2番手の14位（1時間3分49秒）ときっちり仕事を果たした。海老澤憲伸（4年）も37位と、順大らしく4年生が力を発揮。だが、10番目に入った児島雄一郎（2年）は199位と、以下は苦戦を強いられた。「（前回の）箱根が終わった後は不協和音もありました」と長門監督。まさかの17位に沈み、今年は全日本大学駅伝も逃した。ケガ人も多く、今回4番手になった吉岡大翔（2年）も「食事が食べられない時期があって体重も2、3キロ落ちました」と言うように、チーム状態には不安があった。ただ、今春から合流した今井正人、田中秀幸の両コーチの声かけもあり、「学生たちがスタッフを信じてやってくれた」と指揮官は目頭を熱くした。長門監督は「まだまだ発展途上」と言い、「切符を取らないとリベンジもできない。今年のスローガンは“下克上”。20番目なのでしっかり果たせるように準備していきたい。本番までに形にしていきます」。箱根路での逆襲へ。名門の底力を示す時が来た。