兒玉芽生が200ｍＶ負ける怖さに打ち勝ち社会人初タイトル「前半は加速できた」／木南記念

◇木南記念（4月30日・5月1日／大阪・ヤンマースタジアム長居）1日目

日本グランプリシリーズ大阪大会の木南記念の初日。女子200ｍは兒玉芽生（ミズノ）が24秒15（＋0.9）で優勝した。

兒玉は前半から加速すると、後半は「少し力んでしまいました」とフォームが崩れてストライドが伸びていたが、最後はしっかり粘りきりＶ。これが社会人初タイトルとなった。

前日に広島で行われた織田記念の100ｍから転戦というハードスケジュール。その100ｍでは11秒95（－0.7）で4位に敗れていた。ここ2年は国内で圧倒的な強さを見せ、昨年は日本選手権で100ｍと200ｍの2冠。その重圧に「負けられないという怖さがありました」とも心境を明かす。

「負けたらへこんでしまう癖がある」と、精神面の課題を挙げる兒玉。織田記念の結果にも落ち込んだというが「ふがいない結果でしたが、そこは受け入れて今日の大会で何を得るか明確にして」大阪に向かった。

木南の200ｍでは「他の選手を意識せずに自分自身に集中して、前半からの加速は良くなりました」と言う兒玉。それでも、「今年はまだ23秒台を出せていないですし、求めているレベルからはまだまだ」と悔しがる。そんな中でも転戦に挑んだのは、難しいとわかっていても「世界選手権」を見据えているからこそ。そのチャレンジが、次への大きなステップとなる。

◇男子200ｍは染谷佳大が20秒78で制す

男子200ｍは染谷佳大（大和ハウス）が20秒78（＋0.1）をマークして優勝した。「去年まではラストで落ちていたのですが、今年は前半を抑え気味で入って最後の60ｍを維持できています」と手応えをつかんでいる。

その要因は、ここ数年、飯塚翔太（ミズノ）とトレーニングをしているからだと明かす染谷。特に350ｍや250ｍなど長い距離の練習が多いようで、「どれをやっても一つも飯塚さんに勝てない」とも。それに食らいつくことで、今季は3レースとも20秒7台と安定。「アジア大会で飯塚さんとバトンをつなぎたい」と目標を掲げ、3日後の静岡国際200ｍに向けて意気込んでいた。