陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇東京世界陸上（9月13日～21日／国立競技場）東京世界陸上の3日目に行われる男子マラソンの日本代表がオンライン会見に臨み、小山直城（Honda）が取材に応じた。ジャパンチャンピオンシップシリーズ（JMC）シリーズⅣの優勝者で、ワールドランキングによって出場資格を得て自国開催の世界陸上の切符をつかんだ小山。初の世界陸上に向け、「コンディションは上がってきています。8位入賞が目標で、あきらめずに最後までしっかり走りたいです」と意気込む。6月末の函館マラソンのハーフでは1時間6分16秒とやや苦戦。しかし、その後は7月中旬から約1ヵ月にわたって米国・ボルダーで合宿した。「ケガや体調不良はなく、標高を活用してスタミナ強化ができました」と手応えを口にした。8月中旬に帰国後は埼玉・狭山で1週間ほど過ごし、大会1週間前までは北海道・千歳で調整した。「いつも1週間前くらいから調整で、6日前にペース走、3日前に刺激の練習をします。パリ五輪や冬のマラソンよりも良いタイムで、身体がしっかり動いている感覚があります」。自ら調子の良さを感じている。23年10月のパリ五輪を懸けたマラソングランドチャンピオンシップでは終盤に抜け出し、2時間8分57秒で1位となりパリ五輪代表を射止めた。24年の大阪では日本歴代9位（当時）の2時間6分33秒をマークしたが、パリ五輪では23位でのフィニッシュとなった。「去年のパリ五輪は今までで一番練習をしてきて、結果を残せなかったのが悔しかったです。今回も代表に選ばれたので、その悔しさを晴らせるような走りがしたい」と力を込める。所属するHondaが大会公式車両を提供。「いろんなところでHondaの車が走っていて、力になると思います。会社を挙げて応援に来てくれるので、元気な姿を見せたいです」と、レースを心待ちにしている。男子マラソンは大会3日目に実施。暑さ対策のため当初より30分前倒しの7時30分にスタートする。