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4月4日、各地方の地区インカレに先駆けて、第102回関西インカレのロードの部、男子ハーフマラソンがヤンマーフィールド長居・ヤンマーフィールド長居付設長距離走路で行われた。1部男子では10km手前で仕掛けた藤田剛志（摂南大4）が1時間4分57秒で優勝。藤田は前回大会、2部で優勝を果たしており“変則2連覇”となった。

今季、2014年の第91回大会以来の1部復帰を果たした摂南大。そのオープニングを飾るレースでエースが快走した。スタート時の気温が12度とやや肌寒い条件。風もほぼなく好記録が期待されたが、序盤からスローな展開となる。入りの5kmを15分30秒前後で通過した際には、同時スタートの2部の選手たちとともに30人近い大集団でレースは進んだ。

「前半は力を使わず後半勝負と思っていました」とにらんでいた藤田は、10km手前で集団を崩そうと、やや仕掛け気味に飛び出す。この揺さぶりでレースが動き、15kmに行くまでに高村瑛太（関大2）とのマッチレースとなった。

藤田は「飛び出した時点で高村君につかれた時は少し焦りましたが、自分の力を信じて最後までズムを崩さず走り切ることができました」とスピードを維持。その後、食らいついた高村を引き離して逃げ切り勝ちを収めた。「チームの1部残留には、優勝しなくていけないと思っていました。役割が果たせて良かったです」とホッと胸をなで下ろす。

3月のEXPO EKIDENは関西学連選抜のメンバーに選ばれながら出走は叶わず。「（EXPO EKIDENの）リベンジができたのも良かった」と笑顔で話した。冬季には課題のスタミナ強化に積極的に取り組んできたといい、「5月のトラックの部でも5000m、10000mの両方で勝って、3冠達成が目標。5000mは13分台、10000mでは28分台を狙いたい」と力強く話した。

後半も粘りを見せた高村が12秒差で2位を確保。終盤、3位集団から抜け出した武内里賢（京産大4）が1時間5分15秒で3位だった。

2部は、1部の3位集団でレースを進めた門脇睦樹（龍谷大3）が1時間5分16秒で初優勝。昨年の関西インカレ2部5000m3位の吉川新（関西福祉大4）、前回4位の伴遼典（龍谷大4）が1時間6分03秒の同タイムで2、3位に続いた。

関西インカレののトラック＆フィールドの部は5月4～7日の4日間、ヤンマースタジアム長居およびヤンマーフィールド長居で行われる。

文／花木　雫