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全国高校駅伝は12月22日、京都市のたけびしスタジアム京都（西京極陸上競技場）発着で行われる。ここでは、58校（47都道府県代表＋11地区代表）が5区間21.0975kmで競う女子第36回大会のレースを展望する。【男子】前回王者・佐久長聖がレースの軸 連覇を阻むか八千代松陰、仙台育英、大牟田

実績やトラックでは“3強”

優勝争いは前回、最後まで手に汗握る1秒差の激戦を演じた神村学園（鹿児島）と仙台育英（宮城）、選手層の厚い薫英女学院（大阪）と、いずれもV経験のある3チームが中心になりそうだ。連覇を目指す神村学園は、アンカーだった留学生を除き、前回優勝のメンバー4人が残る。なかでも瀬戸口凜、野口紗喜音の2年生コンビの安定感が増している。国スポでは瀬戸口が少年A3000mで4位、野口が少年A800mで5位に入賞。駅伝でも県大会、九州大会で1区と2区を2人とも経験し、好走した。前回3区の黒神璃菜と4区の小倉陽菜（いずれも3年）は九州大会に出場。小倉は4区で区間賞、黒神はアンカーとして危なげない走りを見せた。3区は留学生のムトニ・マーガレット（1年）を起用。九州大会では区間記録を30秒近く塗り替える8分45秒で駆け抜けた。前回はアンカーに留学生を配置して、先頭との1分20秒差をひっくり返したが、今回から留学生は3区と4区の3km区間限定となる。3区か4区にマーガレットを配置して、20～30秒のリードを作って最終区を迎えたい構えか。3年ぶりVを目指す仙台育英は細川あおい、デイシー・ジェロップ、長岡みさきの3年生3人が順調に成長を遂げた。なかでも前回2区区間賞のジェロップが国スポ3000mを制している。県大会では日本人選手のみで臨み、1時間8分03秒をマーク。都大路はここにジェロップが加わり、戦力はアップする。留学生の起用区間は変わるが、今回も前が見える位置でジェロップにタスキを渡し、主導権を握るのが理想。ただ、日本人選手にも自信を持っており、アンカーで15秒程度のビハインドがあっても、逆転のドラマを描いている。薫英女学院は留学生こそいないものの、3000mの自己ベストでは、前回1区9位だった塚本夕藍（3年）の9分10秒33を筆頭に、エントリー候補メンバー8人のうち、6人が9分20秒を切る。今季の駅伝ではくらよし女子を制し、大阪府大会でも1時間8分34秒をマーク。オーダーを変えて臨んだ近畿大会でも、立命館宇治に1分10秒差をつけて1時間9分10秒で優勝した。駅伝では3戦負けなしで本番を迎えることとなる。塚本や大阪府大会2区区間新の河村璃央（2年）でアドバンテージが取れるかがポイント。1区から攻めの姿勢を貫き、留学生と同じ区間で粘れば、総合力で上回りそう。8年ぶり3回目の頂点をつかめるか。

前々回覇者・長野東も注目

この3校を追いかけるのは、前回3位の立命館宇治、同5位の長野東、同6位の須磨学園、同7位の筑紫女学園（福岡）、同8位の青森山田の5校だろう。その中で、前々回に初優勝を果たした長野東（長野）は神村学園、仙台育英、薫英女学院に迫る勢いがある。県大会は1時間9分02秒で18連覇を遂げたが、これは優勝した年の県大会と比べて12秒速い。3000mでチームトップ（9分10秒74）の真柴愛里（2年）が1区を担い、2区は故障明けのエース・窪田舞（3年）が務めた。そして、3区・川上南海、4区・今井玲那の1年生コンビはトラックの自己ベストよりも速いタイムで、ロードの適性を示している。また、アンカーの田畑陽菜（2年）は前回の都大路2区区間7位の実績を持つ。窪田が復調し、下級生が快走すれば、2度目の優勝へ可能性が広がる。立命館宇治は、前回3区と4区で区間賞を獲得している芦田和佳（2年）、佐藤ゆあ（3年）を軸に連続メダルを狙う。3本柱を担う大西桃花（3年）が府大会、近畿大会と走っていないのが、やや気がかりだが、練習はできている様子。ベストオーダーが組めれば、優勝争いに絡んできそうだ。都大路経験者4人が残る筑紫女学園は、前回1区8位のエース・金森詩絵菜（3年）を軸に駒がそろう。3000mの平均タイムでは9分31秒だが、伝統の力を生かし、本番に調子を上げてくるチーム。前回は、地区代表ながら入賞を果たした。須磨学園はインターハイの1500mで7位、3000mで8位に入った池野絵莉（2年）が引っ張る。予選タイムは1時間10分台だが、例年都大路では大きくタイムを上げてきている。2年連続入賞を狙う青森山田は、インターハイ3000m2位のルーシー・ドゥータ（3年）に加え、前回以上に長距離区間での日本人選手がカギを握る。東海大会を1時間8分40秒の好タイムで制した浜松市立（静岡）は、2年生エース・大谷芽以（2年）が流れを引き寄せられるか。初出場した前回に続く2年連続の近畿代表となる東大阪大敬愛（近畿地区／大阪）は、800m日本記録保持者・久保凛の快走が上位進出への必須条件だろう。同じく初出場ながら前回9位と健闘した銀河学院（広島）は初の県代表として参戦。インターハイ1500m6位、3000m5位の細見芽生（3年）を軸に初入賞を狙う。また、和歌山北（和歌山）は3000mで大川菜々美（2年）が9分09秒68、宮崎彩湖（3年）が9分13秒71の自己ベストを持ち、先頭集団でレースを進める可能性も十分ある。 　　　　　　　　 前回は優勝タイムが1時間7分28秒で、3位が1時間8分16秒、8位が1時間9分17秒だった。今回も優勝タイムは1時間7分中盤が予想される。戦力の比較でメダル獲得ラインは1時間8分切りが想定される。また、入賞ラインはトラックの平均タイムが上がっており、前回より速くなることもあり得る。その流れを作る最長区間の1区（6km）は各校のエースが集う。優勝を狙う神村学園や仙台育英、薫英女学院の各校のエースだけでなく、3000mでも今季日本人高校生最速タイム（8分59秒74）を持つ東大阪大敬愛・久保や、5000mで15分37秒77の山田（高知）・穗岐山芽衣といった選手たちがどんなレースを展開するか。それによって総合タイムも変わってくるだろう。また、留学生が3km区間限定となり、3区（9分21秒）、4区（8分59秒）の区間記録更新もありそうだ。レースは10時20分スタート。試合の模様は、テレビがNHK総合、ラジオはNHK第一で生中継される。

女子の大会記録や区間記録をチェック

■全国高校駅伝（女子36回） 12月22日（日）／京都・たけびしスタジアム京都発着 ■女子（5区間21.0975km）→10時20分スタート 1区6km－2区4.0975km－3区3km－4区3km－5区5km ●高校最高記録 1.06.26　埼玉栄（埼玉）／1996年全国 ●高校国内国際最高記録 1.06.04　神村学園（鹿児島）／2020年鹿児島県大会 ●大会記録 1.06.26　埼玉栄（埼玉）／1996年 [adinserter block="4"] ●区間記録 1区　18.52　新谷仁美（興譲館・岡山）05年 2区　12.15　Ｔ.ムッソーニ（世羅・広島）19年 2区日本人最高　12.35　小林祐梨子（須磨学園・兵庫）06年 3区　 9.21　鷲見梓沙（豊川・愛知）12年 4区　 8.59　田中梨沙（埼玉栄・埼玉）96年 5区　14.37　Ｔ.ムッソーニ（世羅・広島）20年 5区日本人最高　15.26　向井優香（世羅・広島）15年