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2024 Japan Athlete Games in Osakiが2月25日に開催される。この大会は2020年開催予定だった鹿児島国体がコロナ禍で中止（後に23年に特別国体として実施）されたことを機に、「鹿児島の子供たちに夢を与えたい」と大崎町陸上競技の聖地創り実行委員会事務局が立案し、21年に第1回が開かれた。鹿児島県大崎町の「ジャパンアスリートトレーニングセンター大隅」が舞台となる。陸上競技に特化した国内最大級のトレーニング施設で、特に冬季シーズンは多くの国内トップアスリートが合宿を行っている。国内唯一の公認室内100m直走路を備える屋内走路内には、砂場や棒高跳のピットも完備。また、雨天でも気にせず投げられる投てきサークルも備えるなど、充実の設備を誇る。パリ五輪イヤーの今年は男女60m、60mハードル、100m、走幅跳、砲丸投、円盤投、ハンマー投に加え、男子棒高跳が行われる。また、パラ種目として男女の100mと走幅跳も実施。特別種目には高校生・中学生がトップ選手と同じ舞台で60mを走る。男子100mには山縣亮太（セイコー）がエントリー。状態次第となるが、出場すれば大きな注目を集めそうだ。自己記録10秒21を持つ河田航典（立教大）は100mと60mにエントリーしている。見逃せないのが60mハードル。男子は110mハードルで13秒29を持ち、400mハードルでパリ五輪参加標準記録を突破している豊田兼（慶大）が出場する。また、女子60mハードルには100mハードル元日本記録保持者の寺田明日香（ジャパンクリエイト）が参戦。先のアジア室内選手権では銀メダルを獲得。寺田は100mにもエントリーしている。その100mにはインターハイ100m、200m2冠で高校シーズン無双した山形愛羽（熊本中央高3）が参戦予定。11秒69がベストの吉田紗弓（クレイン）、さらに復活を期す土井杏南（JAL）もどんな走りを見せるか。投てき陣も豪華顔ぶれ。男子砲丸投には18m53を持つ奥村仁志（センコー）、そしてこちらも18mオーバーの幸長慎一（四国大AC）が出場する。幸長は日本歴代2位の62m52がベストの円盤投にも出場する。同ハンマー投には71mスロワーの中川達斗（新潟アルビレックRC）と木村友大（ゼンリン）がエントリーした。女子のハンマー投も小舘充華（染めQ）、勝山眸美（オリコ）とトップスロワーが顔をそろえる。中学60mには地元・鹿児島の安田夢雄生（星峯中3）が出場。100mで中学歴代4位タイの10秒61を持つ快足を披露する。当日の大会の模様はMBC南日本放送でライブ配信される。パリ五輪イヤーの開幕間近を告げる鹿児島・大崎の一戦。熱いパフォーマンスが繰り広げられそうだ。【外部リンク】2024 Japan Athlete Games in Osakiのライブ配信