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◇全国高校駅伝・男子（12月21日／京都・京都市たけびしスタジアム京都発着：7区間42.195km）全国高校駅伝の男子が行われ、学法石川（福島）が2時間0分36秒の高校最高記録で初優勝を飾った。仙台育英（宮城）が従来の高校最高を1秒上回る2時間0分59秒で2位に入っている。宮城県大会で2時間1分45秒を叩き出し、優勝候補の筆頭にも挙げられた仙台育英は、トップの立つ場面こそ作れなかったが、意地と底力を発揮した。1区に送り出された菅野元太（3年）はハイペースで進んだ先頭争いから中盤で離脱する。「ついて行ったほうが良かったですが、寒さも感じて動きが硬くなりました。1人になってリズムが崩れてしまいました」。学法石川には47秒差の区間6位にまとめたものの、物足りなさは残った。台湾からの留学生で2区の簡子傑（3年）は「自分の走りを発揮したいと思っていました」と区間4位で15秒詰めた。しかし、チーム内で5000m最速の鈴木大翔（3年）を起用した3区で、学法石川に差を広げられてしまう。「1分近く差はありましたが、全部ひっくり返す気持ちで臨みました。思い切って最初から行きました」。気合が入っていた4区・近江亮（3年）が区間賞の力走を見せたが、詰められた差は10秒。5、6区とじわじわと先頭が遠ざかっていった。アンカー・若林司（3年）が区間賞の走りで意地を示したものの、若林は「この1年間優勝を目標に掲げて達成できなかったことは悔しいです」と肩を落とす。一方で、「全員で戦った結果なので、しっかり受け止めたいです」と前を向く。結果的に従来の高校最高を上回っての2位に、千葉裕司監督は「生徒はほぼ設定通りに走ってくれました。勝った学法石川さんが素晴らしかったと思います」。来年以降に向け、「流れを大事にできるように、1区の走りを求めていこうと思います」と、“最速の敗者”として歩みは止めない。