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「ジャパンマラソンチャンピオンシップ（JMC）シリーズ」の第53回防府読売マラソンが12月4日（日）に行われる。この大会はJMCシリーズ最高ランクの「グレード1（G1）」レースで、シリーズチャンピオンに輝くと第106回日本選手権者となり、2023年8月にハンガリーで行われるブダペスト世界選手権の日本代表に内定する。また、2024年パリ五輪マラソン代表選考レース「マラソングランドチャンピオンシップ（MGC）」の出場権獲得も懸かっており、2時間10分以内で日本人1位～3位、2時間9分以内で日本人4～6位、順位にかかわらず2時間8分以内でフィニッシュ、または対象レース2本の平均タイムが2時間10分以内のワイルドカードの条件をクリアすると、MGCの出場権を獲得することができる。注目は、すでにMGC出場権を獲得している川内優輝（あいおいニッセイ同和損保）。この防府は12年連続出場で、大会最多4度の優勝を誇る。そんな相性の良い大会だが、11月上旬に右ふくらはぎを故障し、万全な状態ではない。それでも、11月30日には長男が生まれ、記者会見では「子供に恥ずかしくないようなレースをしたい」と語った川内。父となって初めてのマラソンでどんな走りを見せるのか。川内に次ぐ自己ベスト、2時間7分41秒を持つのが市山翼（小森コーポレーション）。これまでマラソンでの優勝経験はない。記者会見では「しっかり準備してきたので結果を出したい」と語った。自身初の優勝、そしてMGC出場権獲得を狙う。「良い状態でスタートラインに立てそう」という坪内淳一（黒崎播磨）は地元山口県出身。「お世話になった方々へ良い報告がしたい」と語り、目指すは「地元優勝」だ。6年前の同大会で川内を抑えて優勝し、「人生が変わった」という橋本崚（GMOインターネットグループ）は、2時間8分台を狙っている。橋本と言えば、2019年に行われた東京五輪マラソン代表決定戦・MGCでの「スパート」が思い出される。沿道を沸かせた見事な走りだったが、最近では「35km以降の走り」が苦手になってきているという。「もう一回勝負できる自分に持っていきたい」と語る橋本。思い出の地で優勝を狙う。JMCシリーズⅡのG3大会となる女子の注目は大塚製薬の2人。川内理江（大塚製薬）は今年1月、大阪国際女子マラソンで自己ベストの2時間25分35秒を出し、7位に入ると、3月の名古屋ウィメンズマラソンでMGC出場権を獲得した。今大会で完走すれば、JMCシリーズランキングトップとなる。福良郁美（大塚製薬）はその川内に名古屋で先着し、自己ベストをマークした。そのタイムは2時間25分15秒で今大会出場選手の中でトップ。大塚製薬の2人による優勝争いとなるか。第53回防府読売マラソンは12月4日（日）10時40分に号砲が鳴る。キリンレモンスタジアムソルトアリーナ防府前県道をスタートし、キリンレモンスタジアム陸上競技場がフィニッシュとなる42.195km。KRY山口放送をはじめ、日本テレビ系列14局で10時25分から放送される。